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世界のバッテリー市場の地図を変えるカウントダウンが始まった。震源地は中国・上海の浦東地域に位置したテスラの工場だ。「ギガファクトリー３」と呼ばれるテスラ上海工場は今年末に稼動を始め、低価格型製品である「モデル３」などを生産する予定だ。

テスラ初の海外工場であるギガファクトリー３は年間５０万台規模の電気自動車の生産能力を備えた。これは昨年世界で売れた電気自動車（プラグインハイブリッドカー含む）２００万台の４分の１に相当する。

世界最大の電気自動車生産工場であるだけに、韓国と中国、日本のバッテリー受注戦も激しかった。受注量によりバッテリー市場でのシェア順位が入れ替わりかねないためだ。特に世界の電気自動車バッテリーシェアでそれぞれ１位、２位、４位を占めるパナソニック（日本）、ＣＡＴＬ（中国）、ＬＧ化学（韓国）の間の競争が激しくなった。

韓日中受注戦で初めての勝機をつかんだのは韓国だ。ブルームバーグは２３日、「ＬＧ化学がテスラのギガファクトリー３に電気自動車バッテリーを供給することにした」と報道した。ブルームバーグは具体的な契約量は記事に盛り込まなかった。

ＬＧ化学は「顧客との具体的な契約は公開できない」との立場を出したが、業界ではＬＧ化学が一定水準の電気自動車バッテリー供給量を確保したとみている。バッテリー業界関係者は「テスラがまた別の企業とバッテリー契約締結を進めており、ＬＧ化学が具体的な契約内容を明らかにできないものと承知している」と話した。

ＬＧ化学のギガファクトリー３へのバッテリー供給が確定する場合、パナソニックのテスラへのバッテリー独占は崩れる。テスラがＣＡＴＬと手を組む場合、パナソニックの立地はさらに狭まるものとみられる。これまでパナソニックとＣＡＴＬは電気自動車バッテリー（乗用車基準）市場で入れ替わりながら１位と２位を争っていたが、ＣＡＴＬがギガファクトリー３向けバッテリーを受注する場合、パナソニックを引き離すだろうという見通しが多い。これに先立ちテスラのイーロン・マスクＣＥＯは、上海工場竣工式が開かれる前の昨年１１月にツイッターを通じて「電気自動車バッテリーを既存の供給元であるパナソニックを含め現地で調達するだろう」と話した。これに対し市場ではパナソニックではない中国製バッテリーを使うだろうという見通しが多かった。

これに先立ちＬＧ化学は今年初めから１兆２０００億ウォンを投資して中国・南京に電気自動車バッテリーを生産する第２工場を作っている。南京工場はテスラ工場のある上海と直線距離で２５０キロメートルの距離で近い。これまでＬＧ化学は中国市場で中国政府の自国製バッテリー補助金政策により収益を出すことができなかった。これに対しＬＧ化学高位関係者は「中国の電気自動車バッテリー市場はバッテリー補助金政策にも絶対にあきらめられない市場。中国市場をあきらめた瞬間世界市場でも立地を失うことになる」とし、ギガファクトリー３を含んだ中国市場攻略に積極的に出ることを示唆した。

サムスンＳＤＩもギガファクトリー３向けのバッテリー受注に積極的に乗り出している。サムスンＳＤＩ関係者は「テスラにエネルギー貯蔵装置（ＥＳＳ）用バッテリーを供給し信頼を蓄積している」と話した。有進投資証券のハン・ビョンファ研究員は「テスラ上海工場のモデル３量産が始まればバッテリー需要も大きく増えるだろう。テスラが（パナソニック中心から）バッテリー供給元を多様化しているだけに、韓国のバッテリー企業にも大きな機会になるだろう」と話した。