韓国空軍が戦力化を進めるステルス戦闘機Ｆ３５Ａが「ステルスモード」で韓国に追加で入っている。防衛産業業界によると、米国で製作されたＦ３５Ａの追加引き渡し分４機が２２日ごろ国内に到着する。

匿名を求めた業界関係者は「米本土を出発したＦ３５Ａが１７日ごろハワイ米空軍基地に到着した」とし「気象状況に問題がなければ中間寄着地を経由して２２日ごろ韓国に入ってくると聞いた」と述べた。

３月２９日と７月１５日に各２機ずつ導入した韓国はこれで計８機のＦ３５Ａを保有する。空軍は１１月に２機、１２月に３機を受けて年内に１３機のステルス機ラインナップをそろえ、２０２１年までに４０機を戦力化する計画だ。

軍当局はこの日、Ｆ３５Ａの追加導入について事実上閉口した。軍関係者は「ステルス機関連事案に厳格なセキュリティーを強調する指針が立てられた」とし「最小限の情報だけが確認可能」と話した。メディアの報道にも無対応基調が定められたという。これに先立ち７月に２機が韓国に到着した当時も軍は公式確認をしなかった。

Ｆ３５Ａはレーダーに探知されない最先端戦闘機であり、韓国空軍の核心戦力となる。ところがこれを非公開とするためステルス戦闘機が「ステルスモード」で導入される。軍当局者は「Ｆ３５Ａのような先端資産導入を詳細に公開するのは周辺国にこれを探知してみろと広告を出すのと変わらない」とし「どの国も軍が自ら核心資産がいつどこにどれほど入ってくるかを知らせることはない」と説明した。原子力潜水艦や戦略爆撃機、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）のような主要「戦略資産」はどれほど保有しているかを隠すのが戦略でもある。

にもかかわらず一部では非公開導入は北朝鮮の反発を意識したためではないかという見方もある。

北朝鮮は昨年３月に米国で行われた１号機出庫式当時から韓国のステルス機導入を「反民族的犯罪行為」と規定し、Ｆ３５Ａ導入を非難してきた。

北朝鮮祖国平和統一委員会は１６日の談話で「農薬をまいて曲芸飛行をするのに使うために購入したとでも弁解するつもりなのか」とし「米国から購入した無人機、戦闘機」を非難した。米国から購入した戦闘機とはＦ３５Ａを意味する。米国の第５世代戦闘機で最大速力マッハ１．８、戦闘の行動半径１０９３キロのＦ３５Ａは、北朝鮮全域を作戦範囲とし、戦略目標を一挙に打撃する強大なステルス攻撃力を持ち、北朝鮮首脳部が最も恐れる武器に挙げられる。

軍当局は３月に最初の引き渡し分が韓国に導入された際、報道資料と写真を配布した。

その後、北朝鮮の非難が続いたため、Ｆ３５Ａの追加導入は非公開に変えたという解釈だ。これを受け、当初は空軍創設７０周年の１０月１日に合わせて検討されていたＦ３５Ａ導入公開行事も、実際に開かれるかは不透明とう観測が軍の内外で出ている。