米ゼネラルモーターズ（ＧＭ）が工場７カ所を閉鎖または縮小し１万４７００人ほどの人員削減を行う大規模構造調整計画を２６日に発表した。セダン型乗用車など販売が振るわない一部モデルは生産を中断し、電気自動車や自動運転車など新技術分野に集中投資するためだ。７－９月期の売り上げが３５８億ドル（約４兆円）で前年同期より６．４％増加するなど業績は改善されたが、産業構造変化に備え先制対応に乗り出したのだ。

ＧＭのメアリー・バーラ最高経営責任者（ＣＥＯ）は、「自動車産業が急変しており変化に適応しなければならない。乗用車部門の人材は縮小するが電気自動車、自動運転車関連の専門家とソフトウェア人材は継続して採用する」と話した。ＧＭは高強度のコスト削減により来年末までに６０億ドルを捻出し未来事業に投資することにした。今回の構造調整は金融危機の余波でＧＭが破産の危機に陥った２００９年以降で最大規模だ。

ＧＭは「インパラ」「ボルト」「クルーズ」など一部乗用車は生産を終了することにした。スポーツ多目的車（ＳＵＶ）販売が急増したのに対しセダンの販売は急減しており、フォードとクライスラーも今年に入りセダン型乗用車の相当数の生産を中断した。

閉鎖・縮小対象の事業所はデトロイトのハムトラマック工場、オハイオ州ローズタウン工場など米国内４カ所の工場とカナダのオンタリオ州オシャワ工場など。減員対象人材は北米地域の事務職８１００人と米国・カナダ工場の生産職労働者６０００人など１万４７００人ほどだ。

ＧＭの構造調整計画は強い反発を受けている。トランプ米大統領は「良くない」とし、「ＧＭは中国で自動車生産を中断しオハイオ州に新しい工場を開かなければならない」と話した。オシャワ工場の労組委員長は「労働者を食堂に家畜のように集めておいて１年後に雇用がなくなると言った」として不満を示した。

韓国の自動車業界は韓国ＧＭが構造調整対象に含まれるのかに神経を尖らせている。ＧＭは北米以外の工場のうちどこを閉鎖するのか公開しなかった。韓国ＧＭのカハー・カゼム社長は「経営正常化の約束を履行するために多様な努力をしている。韓国ＧＭは今後も継続して発展するだろう」というあいまいな反応を出した。

韓国ＧＭは今年群山（クンサン）工場を閉鎖したのに続き、生産部門と研究開発部門を分離するなど構造調整を続けている。現在残っているのは富平（プピョン）工場と昌原（チャンウォン）工場だ。業界では昌原工場を閉鎖したり、富平第１・第２工場を統合する可能性があるとの見方が出ている。昌原工場で生産する「スパーク」と「ダマス」「ラボ」などは収益性が高くなく生産台数を減らすとの見方も提起されている。