【時論】半導体革命の時期、韓国政府だけが知らないのか(1)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2018.05.02 10:47
第4次産業革命関連の核心技術はABCDで説明することができる。Aは人工知能を表現するAI、Bはブロックチェーン、Cはクラウドコンピューティング、Dはビッグデータを象徴する。「ビッグデータを人工知能で処理し、人間の頭脳より効率的かつ経済的に判断して予測し、結局、人間の知能をコンピューターが代替する世の中」とも説明できる。これを雇用の観点で見ると、人間には大きな脅威でもあり、その一方でABCD分野の新産業とベンチャー企業の雇用が創出される機会でもある。
ところがこうした第4次産業革命を可能にする、最も基盤となる部品がシリコン半導体だ。その中でも特にデータを保存して人工知能サーバーの性能を左右するDRAMとNAND型フラッシュメモリーが核心部品となる。こうした半導体メモリーを作る工程の作業は原子水準の3次元写真版画芸術と呼ぶことができる。この工程では平たいシリコン半導体基板の上に極端紫外線を利用した写真作業をするが、このために感光物質を表面に塗りフォトマスクを利用して設計パターンを物理的に具現する。一種の光を利用した版画過程だ。このような版画作業中にシリコン半導体の表面を削って意図的に異質物を注入し、絶縁物質をかぶせて熱処理をしながら金属配線を作る。
こうした過程を経て半導体チップ一つに数億個または数兆個のトランジスターと電子保存装置、連結配線を具現する。このトランジスターがお互い数え切れないほど連結してメモリーにもなり人工知能プロセッサーにもなる。この過程で数十枚の写真作業用フォトマスクがかぶされ、1000余りの物理・化学・材料工程が必要になる。この作業には感光物質・洗浄液のような液体を利用したり気体の放電を利用した真空プラズマを利用したりもする。この時、パターンの先の幅が10ナノメートルになったりもするが、そのパターンの大きさがついに原子数十個が配列された程度の水準になる。