中東に向いていた韓国企業、原油を求めて米国へ
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2018.03.22 13:16
2014年末、韓国の石油精製企業は憂鬱な冬を送った。米国のシェールオイル増産で国際原油価格が急落し、国内企業の実績にも影響を与えた。SKイノベーション、GSカルテックス、エスオイル、現代オイルバンクなど国内4社は2013年7-9月期末に2.5%だった営業利益率が1年間に0.3%に落ちた。韓国の石油精製企業は原油の80%以上を中東から輸入していたため、相対的に安い米国産シェールオイルに対応できなかったのだ。業界関係者は「採掘技術の進化でシェールオイルの生産が増えたことは人類の石油枯渇問題を解決した『シェール革命』と呼ばれたが、国内の業界には悪材料になった」とし「2014年以降に『脱中東、新市場開拓』が急浮上した理由」と説明した。
「シェール革命」の被害者だった国内の石油精製・ガス・石油化学企業がシェールオイルに領域を広げている。シェールオイル・ガスとは砂と泥が堆積して形成された頁岩(シェール)層に含まれた原油とガスであり、主に米国と中国で生産される。