２０１２年８月のこの時期、英国でロンドンオリンピック（五輪）を取材していた。大会中のある日、後輩がメッセンジャーでユーチューブの動画リンクを送った。こうしたメッセージがあった。「先輩、これが韓国で大変なことになっているそうです」。

リンクは歌手ＰＳＹの「江南（カンナム）スタイル」のミュージックビデオだった。ＰＳＹの新曲であり、外国のある著名プロデューサーがソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）で共有しながら世界的に「大ヒット」する兆候があった。五輪が終わって帰国してみると、ＰＳＹはすでに「韓流スター」を越えて「ワールドスター」になっていた。その秋、大韓民国では誰もが「馬ダンス」を踊った。率直に内心では「江南スタイル」がビルボードのシングルチャート１位になることを願った。

ある日、「韓流」という言葉にうんざりし始めた。韓流（Ｋｏｒｅａｎ　Ｗａｖｅ）の頭文字「Ｋ」にもうんざりする。「韓流」も「Ｋ」も過剰だ。当初、Ｋが付いていたのはＫ－ＰＯＰ（韓国歌謡）程度だった。

いつからかほとんどＫが付いている。Ｋビューティー、Ｋメディ、Ｋカルチャー、Ｋファッション、Ｋフード、Ｋツアー…。そのためか。韓国プロサッカーのＫリーグまでが韓流にさじを向けた。結果から言うと、飯を一さじも食べられず茶碗をひっくり返してしまった。

先月２９日、ＫリーグオールスターとベトナムＵ－２３（２３歳以下）代表がベトナムのハノイで対戦した。オールスター選手らがそこまで行ったのは、プロサッカー連盟が「韓国・ベトナム国交正常化２５周年を祝い、Ｋリーグを東南アジア市場に広く知らせよう」と提案したからだ。プロサッカー連盟はかなり以前から「サッカー韓流」を夢見て海外進出を模索してきた。ところが現地のサッカーファンの目はかなり以前からイングランドのプレミアリーグやスペインリーグなどビッグリーグに向いている。

Ｋリーグの選手が最高のコンディションで最善を尽くしても、ビッグリーグの選手のプレーを期待するベトナムサッカーファンの期待に応えるのは最初から難しかった。韓国オールスターはベトナムＵ－２３代表に０－１で敗れた。所属チームが違う選手なので合わず、タイトルがかかった試合ではないため選手は本気でプレーしなかったなどと弁解が多かった。予定していたファンサイン会も取り消した。立場を変えてみよう。欧州ビッグリーグのオールスターチームが訪韓した。彼らが韓国Ｕ－２３代表を相手に苦戦し、予定したファンサイン会も取り消した。世論はどうなるだろうか。

「江南スタイル」のメガヒット後、韓国人が外国人によくするという２つの質問がある。「カンナムスタイルを知っているか」（Ｄｏ　ｙｏｕ　ｋｎｏｗ　Ｇａｎｇｎａｍ　ｓｔｙｌｅ？と「ＰＳＹを知っているか」（Ｄｏ　ｙｏｕ　ｋｎｏｗ　ＰＳＹ？）だ。このようにベトナムの人々に会えば「Ｋリーグを知っているか」（Ｄｏ　ｙｏｕ　ｋｎｏｗ　ｋ－ｌｅａｇｕｅ？）と尋ねる日が必ずくることを望む。そのためにはどうするべきか。確実なのは少なくとも今回のようにしてはいけないということだ。

チャン・ヘス／スポーツ部次長