もうＫリーグはアジアの盟主ではない。一日も早くこうした認識から抜け出さなければ再起の可能性も消える。

済州（チェジュ）ユナイテッドが２０１７アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）８強入りを逃した。済州は先月３１日、埼玉スタジアムで行われたＡＣＬ１６強第２戦で浦和レッズ（日本）に０－３で完敗した。第１・２戦の合計スコアで２－３となり、準々決勝進出はならなかった。Ｋリーグのクラブは１チームも８強に残れなかった。グループリーグ参加チームが３２チームに拡大した２００９年以降、Ｋリーグのチームが一つも８強に進出できなかったのは今回が初めてとなる。

問題は競技の結果だけではない。この日の競技では暴力事態が発生し、国際的に恥をさらした。この日、浦和の選手団は延長後半、過度なゴールパフォーマンスと時間を稼ぐプレーをした。これに激憤した済州の選手はグラウンドで浦和の選手ともみ合いにあった。ペク・ドンギュ（２６）は浦和の選手をひじで攻撃し、退場となった。騒ぎは試合後にも続いた。日本のニッカンスポーツは１日、「済州の選手がＡＣＬ１６強戦で前例のない暴力行為をした。浦和はＡＦＣに抗議する方針を明らかにした」と伝えた。一言で「惨憺たる結果と内容」だった。

Ｋリーグの没落は予想されていた。最近Ｋリーグのクラブは母体の投資が急減し、厳しい状況だ。かつて「Ｋリーグの大手」と呼ばれた水原サムスンとＦＣソウル、そして「現代」家が過去に比べて財布を開かないというのは、よく知られている事実だ。投資が減ると当然、優秀な選手は海外に抜け、人材の発掘も緩んだ。

Ｋリーグの監督は「中国スーパーリーグは莫大な資金力を前面に出して成長している。世界トップレベルの選手を迎えればその効果が表れるしかない。韓国サッカーが過去の名声を失うのは時間の問題」と懸念を表してきた。

済州の脱落をきっかけに目覚める必要がある。「韓国サッカーはアジアの強豪」という考えから抜け出せなければ、アジアの中心から離れていくしかない。


＜サッカー＞Ｋリーグはアジア強豪という認識から変えるべき（２）