まず、印刷されたものだけが出版だという偏見。数千年間、紙は人類の文明を刻み後世に伝える器として立派な役割を果たしてきた。そして今も重要な役割を果たしている。出版が紙と近く、そのうえ内容を紙に乗せる印刷と近かった理由は、活用できる最も効果的なメディア形態だったためだ。出版は新しいデジタルメディアを拒まない。その形態が何であれ、電子ブックを含めたデジタル出版も厳密に言えば出版だ。ソウル国際図書展を準備しながら、ウェブトゥーンと電子出版を１カ所に集めようとしたが、その展示と関連した政府の予算は紙メディアとデジタルメディアを厳格に区分・策定されていて並行して進めるには困難が多かった。

もう一つは出版が産業でなく文化活動だという偏見。もちろん出版は文化活動ではあるが、厳密には一つの、それも規模が大きい産業だ。ありとあらゆる金になるコンテンツに他の名前を付けて奪っていったが、依然として４兆ウォン（約３９８８億円）規模の産業だ。それでも大統領と政府の出版に対する態度は、産業と考えないで芸術ジャンルの一つとして見ている場合が多い。出版と文学を区分できない人もいる。そのため、出版関連の政策はいつもチケットを買ったり芸術家に支援金を与えたりといった類似の形態に留まり、どのようにすれば産業としてこの分野を発展させることができるかを考える人がいない。

私は紙とデジタルで出版されるものの取引規模をすべてかき集めたら、今推算している規模より何倍、いや何十倍は大きな出版産業の実体を計ることができると考える。そして、この産業が経済的効果と雇用の側面で大きな役割を果たしていて第４次産業革命の時代にも大きな付加価値を生み出す未来型産業になると信じている。

新しい候補が決選投票を控えていて、大統領の席からまもなく退くフランスのオランド大統領の記憶が新しい。韓国が主賓国だったパリ図書展に来たオランド大統領は、形式的に時間だけ合わせて来るのではなく、数時間とどまりながら本を見て回り読者にも会っていた場面を忘れることができない。おかげで韓国文化部長官が毎日図書展に来た。

あと２日もしたら韓国も新しい大統領を迎えることになる。本が持つ文化的な価値だけではなく、その産業的効果と意味まで見抜くことができる洞察力のある大統領を期待したい。ちょうど新大統領の就任１カ月後にはソウル国際図書展（６月１４～１８日）が開かれる。図書展の姿を変貌させるための出版界の努力も真剣だ。以前の官営行事から脱し、新しい姿で出版産業の未来を計るこの席で、本を読む大統領が見たい。

チュ・イルウ／出版社「イウム」代表


【コラム】本を読む大統領が見たい＝韓国（１）