ソーシャルメディアで「生理用ナプキンを買うお金がなく運動靴の中敷きを使う友達を見た」という書き込みが話題になり、突然ナプキン価格が全国的な関心に浮上した。書き込みの真偽とは関係なくプキン価格の上昇時期とナプキンが高くて起きたことに対する苦情、これに対する関心が組み合わさって結局ナプキン支援法発議まで続いた。京畿道城南市（キョンギド・ソンナムシ）など一部自治体は支援策を出し、ナプキン寄付マーケティングを展開する所もある。

生理用ナプキン、乳児用紙おむつ、調製粉ミルク。消費人口の減少で内需市場が飽和状態になりこれ以上成長の可能性がない代表品目でもある。１９７０年に１００万人だった韓国の新生児数は２０００年に６３万人、昨年は４３万人に減少した。２０００年以降に生まれた子どもたちが社会に進出する時期が近づき若い経済活動人口が急激に減る人口の崖に対する懸念も出てくる。おむつと粉ミルクだけでなくナプキンの消費も減るほかはない構造だ。

◇「過度に高い」ｖｓ「消費者のニーズに合わせた」

少数業者の寡占という特徴も同じだ。そのため製造会社が製品価格を高く付けるという非難も出る。韓国消費者団体協議会は「２０１０～２０１６年に消費者物価指数が１０．６％上がる間にナプキンは２５．６％上がった」と指摘した。同じ期間にナプキンの主原材料であるパルプと不織布価格は下がっているのに製品価格を上げたのは行き過ぎという主張だ。

だがこれら製品の国内価格は海外と比較して高いものではないとの主張も出ている。ナプキンの場合、韓国Ｇマーケットで売れている「ホワイト」中型（６８枚入り）が１万２９００ウォン（約１１６６円）で１枚当たり１８９ウォンで売られているのに対し、アマゾンで類似形態の「オールウェイズ」中型（７２枚入り）が２２．９ドルで１枚当たり３２セント（約３７３ウォン）で販売されている。紙おむつの「ハギーズ」１段階をオンライン購入で比較すると韓国Ｇマーケットは１４０個入り基準で１個当たり２５６ウォン、米アマゾンが１４８個入り基準で１個当たり２２セントと大差ない。

問題は韓国企業が高額新製品中心にマーケティングをしているという点だ。年間４０００億ウォン台の生理用ナプキン市場でシェア５６．６％を持つ柳韓（ユハン）キンバリーは代表ブランドである「チョウンヌキム」に漢方薬成分を添加したり、有機農純綿カバーを使うなど細部ブランドを基本ラインより高額で供給している。この会社の「ホワイト」も「シークレットホール」「ラベンダー」のような機能を追加して価格を別に策定する。乳児用おむつも包装単位と機能が複雑で単純化する必要があると指摘される。（中央ＳＵＮＤＡＹ第４８３号）

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