憂慮していた事が現実に近づいた。韓国人のジカウイルス感染患者が初めて確認された。疾病管理本部によればジカウイルス感染症が流行しているブラジル東北部に２２日間出張に行って１１日に帰国した会社員男性Ｌさん〔４３、全羅南道光陽市（チョンラナムド・クァンヤンシ）〕が陽性判定を受けた。

問題は、この患者が帰国して１０日が過ぎた２１日に検査を受けることになったという点だ。その過程を調べればめまいがするばかりだ。患者は何の症状もなく帰国して空港で全くスクリーニングされなかった。１６日に発熱症状で光陽の医療機関を訪れたが風邪の薬だけ処方されて帰宅し、筋肉痛と発疹で２１日に再び受診して初めて検査を受けることになった。この日、医師がジカウイルスを疑って保健所に申告していなかったらいまだにこの感染症の韓国流入を全く知らずにいる可能性が高い。

今でも症状がなかったり旅行歴がまともに確認されていなかったりする感染患者が隠れている可能性を排除できない。従って、保健・検疫当局は危険地域の旅行者を積極的に追跡して管理する必要がある。万に一つでもあるかもしれない感染の拡散を、流入初期に徹底的に防ぐ初動対応が何よりも重要なためだ。

それでも疾病管理本部は、ジカウイルス感染症が呼吸器を通じてはうつらず、国内に媒介体のヒトスジシマカなどいないという理由で消極的な姿勢を見せている。だが外来伝染病管理で最も重要なのは徹底した初期対応と油断のない積極的な姿勢だ。昨年、中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）拡散事態の時に骨身にしみるほど感じた教訓ではないのか。その上このウイルスを国内のほかの蚊がうつす可能性があるという指摘も出ている。

保健当局は持続的な臨床的観察と精密検査を通じて国内初のジカウイルス感染症患者を徹底的に管理して臨床データを十分に確保し、今後の追加流入に備えなければならない。何よりも憂慮されるのは８月５日から２１日まで１７日間ブラジルのリオデジャネイロで開かれるオリンピックだ。出場する韓国選手団と応援・観覧のために向かう韓国国民の健康と安全を守るための保健当局の積極的な対処を促す。