バッテリーを新成長動力に据えて根気よく技術を磨いてきた具本茂（ク・ボンム、７０）ＬＧ会長の執念が実を結んでいる。ＬＧ化学が史上最大規模の「エネルギー貯蔵装置（ＥＳＳ）」バッテリー契約を獲得した。ＥＳＳは、深夜や料金が安い時間に電力を生産して保存した後、需要が高い昼間に供給する装置でエネルギー産業の麒麟児として注目を集めている。

ＬＧ化学は１６日、世界１位のＥＳＳ企業である米ＡＥＳに少なくとも１ギガワットアワー（ＧＷｈ）規模のバッテリーを２０２０年まで供給することにしたと明らかにした。今回の契約１件で、ＬＧ化学は世界各国で構築されているＥＳＳバッテリー容量（９１７Ｍｗｈ）を一気に越える物量を確保した。

この容量は、１０万世帯・４０万人以上が一日に使用できるＥＳＳ装置を作るのに活用することができる。また、この容量は電気自動車の場合なら５万台、スマートフォンなら９０００万台を同時に充電することができる規模だ。ＬＧ化学が手にする売上は５０００億ウォン（約５１９億円）前後となる。会社関係者は「今後、ＥＳＳ構築作業により、バッテリーの供給規模が２～３倍以上拡大する可能性もある」とし「売上高も数兆ウォン台に増えるかもしれない」と期待した。

業界では世界１位のＥＳＳメーカーと１位のバッテリーメーカーが提携したという点に意味を見出している。ＡＥＳは、２０００年代初頭、２次電池を活用したＥＳＳを初めて導入して商業化させた同分野の先駆者だ。ＬＧ化学は、市場調査会社ナビガントリサーチの評価で世界１位の技術力を認められた。

元々ＥＳＳ業界では電気自動車用のバッテリーを利用してきた。ＥＳＳ専用のバッテリーがなかったためだ。それを看破したのがＬＧだった。具会長の指揮の下、ＥＳＳ市場の可能性をにらんで投資を続け、２０１３年忠清北道梧倉（チュンチョンブクド・オチャン）に世界初の専用生産設備を構築した。

このような努力にＡＥＳが動いた。ＡＥＳ役員がＬＧ化学の梧倉工場と大田（テジョン）技術研究院を相次いで訪問し、生産力量と技術力を入念に調べた。ＬＧ化学関係者は、「ＡＥＳは、我々が初めてバッテリー専用の生産ラインを構築し、エネルギー密度・出力など細部仕様を改善することができる能力を備えている点を高く評価した」と述べた。