劉雲山・中国共産党政治局常務委員が１０日、北朝鮮労働党創建７０周年記念日に合わせて北朝鮮を訪問する。中国高官としては２０１３年７月の李源潮・国家副主席の北朝鮮訪問から約２年ぶりだ。これに伴い、これまで行き詰っていた朝中関係が本格的に氷解する可能性が高くなっている。

中国の共産党対外連絡部は４日、北朝鮮労働党中央委員会の招待で劉常務委員兼中央書記処常務書記を団長とする代表団が９日から北朝鮮を訪問すると明らかにした。しかし対外連絡部は劉委員以外に誰が代表団に含まれているかは明らかにしなかった。

党序列第５位の劉委員は北朝鮮訪問期間中に労働党創建記念日行事に出席するほか金正恩（キム・ジョンウン）第１書記に会って両国の友好協力はもちろん懸案について議論するものとみられる。劉委員の北朝鮮訪問は、これまで冷え込んでいた両国関係を復元する契機になるという展望だ。共産党と労働党間の党レベルの関係を先に改善し、政府と軍・民間方面に拡大するものとみられる。

朝中関係は２０１３年２月の北朝鮮の第３次核実験と、同年１２月の金正恩第１書記の叔母の夫・張成沢（チャン・ソンテク）処刑などで冷え込んだ。北朝鮮は第３次核実験以後、中国が国連安保理の対北朝鮮制裁に参加するとすぐに不満を提起した。その後、毎年続いていた両国の党や行政府・軍などの高位級交流も中断された。