「創造の光、未来の光（Ｌｉｇｈｔ　ｕｐ　Ｔｏｍｏｒｒｏｗ）」。

世界の大学生のスポーツの祭典である光州（クァンジュ）ユニバーシアード大会が９日後に迫りいよいよカウントダウンに入った。来月３日に光州で行われる聖火点火から始まり１４日まで２１種目で競技が行われる。

ユニバーシアードは世界的なスポーツスターが一堂に集まるグローバルイベントだ。２８回目となる今大会には１万４０００人余りの選手団が参加し過去最大規模で行われる。１０日前の２３日現在１４５カ国１万３２９１人が参加申請書を出した。過去最も多い選手団が参加したカザン大会の１万１７７８人より１５１３人が多い規模だ。韓国では総合３位を目標に過去最大となる５４１人の選手団が参加する。代表的選手は新体操のソン・ヨンジェ、バドミントンのイ・ヨンデ、器械体操のヤン・ハクソン、アーチェリーのキ・ボベらがいる。

大会組織委員会はＭＥＲＳの余波にも１５０カ国余りが韓国を訪れるとみている。先月３日の公式エントリー締め切り後にも３０カ国２３６５人が追加で申請した。当初組織委員会はＭＥＲＳをめぐる不安感を考慮してエントリー受付期限を延期した。今後の大会運営でもＭＥＲＳが最大変数に挙げられており神経を尖らせている。

組織委は着実に参加国が増えた理由として、開催地である光州がＭＥＲＳが発生していない清浄地域という点を挙げている。ＭＥＲＳ震源地である中東の国までほとんど参加申し込み書を出したためだ。中東ではイランが１４３人を派遣するのをはじめ、レバノンから８２人、アラブ首長国連邦から５５人、オマーンから５３人などが参加する。参加国別では日本が最大規模となる６８４人を派遣し、中国が６１２人、米国が５９８人とする申請書を出した。

大会メーンスタジアムがある光州ではこれまで１人のＭＥＲＳ患者も発生していない。全羅南道（チョンラナムド）は宝城（ポソン）で陽性患者が１人発生しているが完治の判定を受けてから発生していない。光州ユニバーシアード大会は光州市内１７カ所と全羅南道１６カ所、全羅北道３カ所、忠清北道（チュンチョンブクド）１カ所で２１種目が行われる。２６日に選手村入村が始まり、来月２日まで競技場別に最終リハーサルが開かれる。

◇ＭＥＲＳ対策奔走＝組織委員会は現在官民合同で編成されたＭＥＲＳ対策班を汎政府機関に格上げしてＭＥＲＳを防ぐ方針だ。大会期間中は選手村と競技場に先端装備を備えた診療所を設置する。内科をはじめ応急医学科、外科、歯科、漢方医科などを備えた総合病院水準の施設だ。世界保健機関（ＷＨＯ）と世界大学スポーツ連盟（ＦＩＳＵ）は選手村に選手らの健康をモニタリングする医務委員を派遣する。

選手団は仁川（インチョン）、金海（キムヘ）、務安（ムアン）の各空港を通じて入国した後、ＫＴＸの選手専用車両や選手団専用のバスを利用して光州に移動する。選手のＭＥＲＳ感染だけでなく海外選手団の入国によるＭＥＲＳ拡散を基本的に遮断するためだ。キム・ユンソク大会組織委員会事務総長は「３７カ所の競技場全域に医療スタッフと救急車を常時待機させるなどＭＥＲＳを防ぐのに総力を注ぐ」と話している。