「電気自動車」が国家的な関心事項に浮上している。政府と地方自治体、民間企業の電気自動車に対する関心が高まり、現在３０００台ほどの普及台数が来年には１万台以上に増える見込みだ。ソウル市は今年、電気自動車５７５台普及を目標に設定した。環境部は来年、１万台追加普及を目標に合計１５００億ウォン（約１６７億円）の予算を企画財政部に申請した。こうした関心を反映するかのように今月４日には「世界電気自動車学術大会および展示会（ＥＶＳ２８）」が京畿道高陽市（コヤンシ）韓国国際展示場（ＫＩＮＴＥＸ）で開催されたりもした。

国内だけのことではない。すでに世界自動車市場はハイブリッド（２つ以上動力源使用）ブームを経て、本格的な電気自動車時代にさらに一歩近づいている。フロスト＆サリバン韓国支社が発表した「２０１５世界電気自動車市場報告書」によると、昨年３０万４０００台だった電気自動車販売台数が今年は４６万６０００台を超えるとみられる。

内燃機関エンジンが電気自動車に変化する過程をみると段階がある。「内燃機関→ハイブリッド→プラグイン（外部電源で充電可能）ハイブリッド→電気自動車」と整理できる。今年に入って国内市場にはプラグインハイブリッド（ＰＨＥＶ）モデルが多数登場している。

ハイブリッドがエンジンを中心にして電気モーターが補助をする役割なら、プラグインハイブリッドはエンジンとモーターが同等なレベルで動力を伝えるという点が異なる。また、電気自動車のようにプラグを差し込んでバッテリーを充電することもできる。プラグインハイブリッドは従来のハイブリッドと電気自動車の中間形態だ。バッテリー充電のための別途の充電所が不要で、エンジンがバッテリーの充電までするため、バッテリーの放電を心配しなくてもよい。

ほとんどの走行は電気モーターだけで解決するため、１００キロを走行するのに必要な燃料は２－５リットルほどにすぎない。燃費にすれば１リットルあたり２０－５０キロにのぼる。状況によってはエンジンとモーターをともに使用し、スポーティーな走行も楽しむことができる。

近く現代ソナタと起亜Ｋ５のＰＨＥＶが発売される予定だ。輸入車企業の場合、すでにポルシェのカイエンＳ　Ｅ－ハイブリッドとパナメーラＳ　Ｅ－ハイブリッド、ＢＭＷｉ８などが販売されている。


世界はハイブリッド越えて電気自動車時代へ…韓国市場の課題は？（２）