イランに目を向けいち早く動き始めたのは中国だけではない。インドもやはり４６０億ドル規模のイラン南東部チャーバハール港の開発に着手した。インドはイランと合弁法人を設立した後１０年間の港湾運営権を確保する考えだ。扉が開くイラン市場をめぐりアジアの２人の巨人が本格的な競争に飛び込んだ姿だ。

これに対し韓国政府は競争国が腕をまくりあげている時に韓国企業の進出を支援するどころか結果的には塩をまく役割をした。イランにはメラト銀行という銀行がある。同国最大の都市銀行だ。この銀行が外国に設置した地点は５カ所。隣国のトルコに３カ所、アルメニアに１カ所があり、残り１カ所がアジアにある。メラト銀行ソウル支店だ。そんなソウル支店に対し韓国政府は対イラン制裁措置の一環とし２０１０年に営業停止処分を下した。

こんなこともあった。２０１１年からＫＴがイランに進出し通信関連コンサルティング事業を行っていたが、一昨年になり突然韓国側の銀行で「用役費の送金はできない」とブレーキをかけ、事業自体が中断された。西アジア経済フォーラムのシン・ジェヒョン会長は、「それまでは政府で可能だと認めていたことが特別な理由もなくひっくり返ったのは行政便宜主義的発想」と指摘した。

それでも幸いなことはイラン国内での韓国の存在感が驚くほど大きいという事実だ。家電市場でサムスンとＬＧの市場シェアが７０％以上ということは改めてする話でもない。イランで最も大衆的な車が起亜自動車の「プライド」と、これを現地で改良した「サバ」「ナシム」だ。特に韓流の波及効果は予想を上回る怪力水準だ。２００６年に初めて放映された『大長今（テジャングム）』は一時９０％に達する驚異的な視聴率を上げた。「ラマダン（イスラム断食期間）のときは食事を抜いても大長今は欠かさない」という話が出回ったという。先月テヘランで開かれた「韓国文学の夜」でも席が足りず聴衆の相当数が立ち席で聞かなければならなかった。すべて韓流ブームのおかげだ。

突き詰めれば韓国とイランは旧怨のない間柄だ。７０年代に建設されたソウルのテヘラン路、テヘランのソウル通りが象徴するように両国は古くから友好的な関係だった。それでも過去の情と韓流だけを信じてぐずぐずしていては“機会の地”イランを中国とインドに奪われないか心配だ。

ナム・ジョンホ論説委員


【コラム】“機会の地”イラン、ぐずぐずすれば中国・インドに奪われる（１）