真冬の凍りついた川から腕くらいの大きさの魚をつかみ出す。日常では体験できない楽しい遊びだ。しかし、江原道（カンウォンド）の華川（ファチョン）ヤマメ祭りの現場では毎日起きている。数万人が吹きすさぶ風を跳ねのけて氷の上にうずくまるようにして座り込みながら魚を釣っている場面は外国人の目には衝撃的に映っただろう。そうでもなければＣＮＮが「冬の七不思議」とは報道しないだろう。

長さ２キロメートル以上も続く華川（ファチョン）川の氷の上でヤマメ祭りが開かれている。今年は土曜日だった１月１０日を皮切りに来月１日まで行われる。華川は人口２万４０００人の小さな地方自治体だが祭りが開かれる２３日間は１００万人を越える観光客が駆けつける。２０１４年には１３３万人が訪れた。華川ヤマメ祭りは「この時期になると韓国戦争（朝鮮戦争）以降、華川に最も多くの人が集まる」といわれている。

◆アクセス情報＝自家用車を利用する場合、ソウル－春川（チュンチョン）高速道路を利用して春川出入り口を出たあと、５号国道に乗って４０分程度走ると華川に入る。

公共機関を使う場合、祭り期間中のみ販売されＫＯＲＡＩＬ（コレール）の観光開発（korailtravel.com）の日帰りＩＴＸ－青春汽車旅行３選もある。華川には駅がないので午前にＩＴＸ－青春を利用して清涼里（チョンニャンニ）駅を出発し、春川駅に到着後、バスを利用して華川に移動する。華川でヤマメ祭りを楽しんだ後、春川を経て清涼里駅に戻ることになる。商品価格は４万６０００ウォン（約５０３７円、大人）から３種類ある。

問い合わせ／ヤマメ祭り委員会（narafestival.com）、１６８８－３００５（祝祭期間のみ運営）