ホンダ創業者「成功は、99%の失敗に支えられた1%だ」(1)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2014.12.29 17:02
失敗を成功の踏み台として前進する人類の努力は、長い間の発展の歴史を持つ。最初は軍事システム開発の過程から始まった。ミサイル・潜水艦・ステルス戦闘機のような武器の性能は、誤作動を減らして正確度を高めることがカギだったからだ。1960年代からは民間航空・宇宙産業が本格化しながら米宇宙航空国(NASA)を中心に発射の誤差(失敗)の可能性を緻密に分析しながら失敗学の範囲が拡大し始めた。
その後、理工系では潜在的な失敗の可能性をあらかじめ予測して予防する努力が体系化しながら「故障状態影響分析(FMEA:failure mode and effect analysis)」のような「失敗分析(failure analysis)工学」が本格化した。これは機械・装置・システム開発の必須要素になりながら製品の欠陥を減らして技術革新を促進する製造業の必須要素となっている。
失敗学は、80年代からは経営管理分野でも本格的に応用され始めた。製造業で品質管理(QC、quality control)が重視されながら登場した全社的な品質管理(TQM)、6シグマのような欠点を減らす努力が具体的な結果だ。したがって市場を主導する世界的な企業が製品を開発したり品質を改善したりする時、失敗分析の報告書を作っているのだ。イ・ミンファKAIST(韓国科学技術院)教授は「このような過程を経て失敗の原因を分析し、改善策を見出せば革新の原動力にできる」と話した。こうした努力は製品やシステムの信頼度を向上させて安全・生産・コスト・消費者満足に影響を及ぼしかねない潜在的な問題点をあらかじめ取り除く装置となる。