起業とは何だろうか。カネを儲ける会社を作ることだと定義してはいけない。起業は問題を解決する過程だ。

振り返ってみると、すべての企業、特に情報技術（ＩＴ）分野の企業は特定の問題や暮らしの不便さを解決してくれる。モバイルメッセンジャー「カカオトーク」は全国民の疎通を増進させ、ｅコマースは国民がもっと便利で安くショッピングできるようにしている。このためＩＴ分野の起業がもっと増えるべきだと考える。

筆者はベンチャー投資を行う会社を経営しているため、週に数十の事業計画書を検討する。すばらしい計画もあるが一方では多くのベンチャーが「容易な起業」をしていることが目につく。シリコンバレーで特定サービスが注目を浴びると何カ月後に韓国で似たようなベンチャー企業が相次いで生まれる。このような起業からも意味ある成果を出すベンチャーが出てくるかもしれないが、もう少し技術に集中するベンチャーが多くなれば良いのにと思う。革新的な技術は確かに国民の暮らしを便利にする。

「イメージ認識」技術を例に挙げてみよう。ショッピングモールで衣類の色の配合も自由自在に選択でき、雑誌で見た服やインターネット上で見つけたお気に入りのモデルの写真をアップロードすると、類似の衣類をすぐに選べるサービスがあるならどれほど便利か。実際このような技術を開発しているＫＡＩＳＴ（韓国科学技術院）博士チームがいる。

教育開発院によると、昨年の博士学位取得者は１万２８５７人だ。多くの博士学位取得者が工学博士である点を考慮してみると、途方もなく多くの優れた技術人材が輩出されているということだ。しかしそのほとんどが大企業や研究所に就職して、平凡な会社員に転落するのが韓国の現状だ。

このような優秀な人材がもっと起業すべきだ。技術力が優れたベンチャーに投資できる資金はベンチャーキャピタルを含め、ある程度存在する。さらにはこのような技術基盤ベンチャー企業は危険でもない。商業的に成功できなくても、数年間研究した技術によって大企業に吸収されることがしばしばあるからだ。

イム・ジフン／Ｋ－ＣＵＢＥ　ＶＥＮＴＵＲＥＳ代表