先月２８日、中国の上海で会った具相燦（ク・サンチャン）総領事が閑談の途中、あきれたという表情を浮かべて話した。

「南京市長が何と７回も面談の約束を取り消して…」。

上海から高速鉄道で２時間の距離にある南京。韓国企業の錦湖（クムホ）タイヤと市の役所間には解決すべき宿題がある。錦湖タイヤは住民の陳情などにより工場移転をしなければならない。ところが南京に入ってきた時よりも地価が大きく上がった。錦湖タイヤは相応の価格を受け取るべきだという立場だが、南京市は「あなたたちがうまくやって上がったわけではないのだから差益は私たちの分」だという算法だ。

朴槿恵（パク・クネ）大統領の核心的な側近である具総領事の主なミッションが、こうした摩擦の解決だ。南京市長に会って問題を解決してみようと会うとしながらも約束を７回破ったそうだ。

「８回目には無事に会えたのか」と尋ねた。

意外な返事だった。「今回は約束の１時間前に私が破ってしまった」（具総領事）。

付け加えた。「３０年の（政治）キャリアがあるので…」。

現地の企業家Ａ氏の話だ。

「外交官たちはみな反対したが総領事が『私のやり方でする』と言って押し切ったそうですね」。

結果はどうだったのだろうか。交渉は台無しにはならなかった。進行形だ。具総領事と南京市長は今週、９回目の約束を取った。よくは分からないが「朴大統領の側近だという者が、簡単ではないな」という考えが浮かんだのではないだろうか。

Ａ氏が話を加えた。「今回のことを見ると外交部長官、政治家がやっても問題ないと思います。公務員たちは『枠』どおりにやるので少し違いますから」。

政治家の外交部長官でも問題がないという時に、朴大統領はなぜ政務的な仕事がさらに多い首相に汝矣島（ヨイド）の人々を遠ざけるのだろうか。“首相”といえば疲労感から入るが、考えないようにしても考えないわけにいかなかった。

この日記者が具総領事に会った場所は「韓中文化外交フォーラム」だった。具総領事が上海公共外交協会と用意した席だった。フォーラムが終わった後、上海公共外交協会の幹部１人が記者に「中国は韓国に関心が多い」としながら話しかけてきた。「あ、そうか。ありがたい」と言ったところ次の言葉がこうだった。「韓国で首相候補２人が落馬して鄭ホン原（チョン・ホンウォン）首相が続投することも知っている」。

腹も立ち、ばつが悪かった。

韓国の首相指名問題が、なぜ海外トピックのようになったのだろうか。


【時視各角】朴槿恵大統領と「汝矣島の首相」（２）