【コラム】国産軽戦闘機1機=ソナタ1200台(1)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2014.04.25 16:49
韓国空軍の次世代戦闘機事業候補機種にロッキードマーチンのF35Aが選ばれた。2018年から航空機40機を導入する予定だが、なんと7兆4000億ウォン(約7300億円)の費用がかかるという。韓国だけでなく英国・日本・イタリア・豪州など世界的に国防費支出が多い国の大半が今後5、6年間、多ければ数百機ずつF35を購入する計画だ。新型戦闘機の販売でロッキードマーチンが稼ぐ金額は天文学的だ。
2013年世界航空および防衛産業の規模はなんと800兆ウォンに達し、毎年高い成長率を維持している。需要の価格弾力性が低い特性と軍事力強国の巨大企業が寡占している市場構造のため、収益性も非常に高い。このため世界的な不景気にもかかわらず、主要防衛産業関連企業の収益率は10%前後にのぼる。韓国も自主国防という旗幟を掲げ、主要武器の国産化事業を着実に行ってきた。これを受け、防衛産業は着実に成長し、昨年、輸出額は34億ドルにまで増えた。米国・ロシア・フランス・中国に次いで武器輸出5位という快挙だ。フィリピンとイラクに輸出する国産軽戦闘機FA-50は1機あたりの輸出額が現代車の「ソナタ」1200台分に相当する。それだけ雇用創出や技術開発など経済誘発効果も大きい。また、後続の軍需支援、部品および整備、訓練など追加ビジネスチャンスまで考慮すれば経済成長に及ぼす波及効果は大きい。自主国防という国家戦略的な目標のほか、防衛産業を輸出産業として集中育成する経済的な必要が十分にあるといえる。