１４億人の中国人に注目を引くため、韓日両国の自動車企業が真っ向から対決している。２０日から２９日まで中国北京で開催される「２０１４北京モーターショー」でだ。年間２２００万台の車が売れる世界最大市場の中国は、韓日企業ともに譲れないところだ。

昨年は現代・起亜車が乗用車市場シェア９．１％（輸入車３位）と、日本企業を上回った。しかし４－６位の日産（５．６％）、トヨタ（４．９％）、ホンダ（４．４％）は、円安による値下げ戦略で中国市場に力を注いでいる。

今年の北京モーターショーの最大激戦地はＳＵＶ（スポーツ用多目的車）。ＳＵＶは中国で年平均販売台数が４０％ずつ増えている。中国人の次世代「愛車」がＳＵＶから生まれる可能性が高いということだ。

現代車は中国戦略車種の小型ＳＵＶ「ｉｘ２５」のコンセプトモデルを２０日、世界で初めて公開した。北京現代で販売してきた「ｉｘ３５」（韓国名「ツーソンｉｘ」）より小さい。しかし中国人が好むデザインを反映し、前方のラジエーターグリルとその横のラインを直線にし、線の太いデザインした。「ｉｘ２５」は昨年末から販売された「ＭＩＳＴＲＡ」に続く２つ目の戦略車種だ。

現代車のチェ・ソンギ中国事業総括社長は「ｉｘ２５、ｉｘ３５、サンタフェと続くＳＵＶラインナップを完成し、急成長する中国ＳＵＶ市場を先に獲得していく」と述べた。ドラマ『星から来たあなた』で中国の若者に人気がある俳優キム・スヒョンが広告モデルとして登場し、中国内のさまざまなマーケティング活動に参加する計画だ。

双龍車は３月のジュネーブモーターショーで公開した７人乗りＳＵＶコンセプトカー「ＸＬＶ」を今回のモーターショーにまた出した。

トヨタのプレミアムブランドのレクサスもＳＵＶコンセプトカー「ＮＸ」を今回のモーターショーで世界初公開し、韓国車に対抗した。小型ＳＵＶだが、ヘッドランプは鋭く上がり、ラジエーターグリルが大きく平たく、ワニが口を開いたように強烈な印象を与える車だ。現代車、レクサスともに、小さいながらも強烈な印象を与えるデザインを選択した。レクサスは中国で２．０Ｌガソリン型「ＸＮ２００ｔ」と２．５Ｌハイブリッド型「ＮＸ３００ｈ」の２モデルを販売する予定だ。


中国でＳＵＶ対決、刀を抜いた韓日（２）