韓国で自ら孤独な人生を選ぶ若者たちが増加している。就職ポータルのインクルートが実施したアンケート調査によると、韓国の大学生の４人に３人は自身を「おひとり様族」と考えていた。彼らは外部と断絶したまま一切の社会的関係を拒否するという「引きこもり」や「コクーン族」とは違う。したいことを１人でするだけだ。必要に応じて人々と付き合うが、自身の好みと選択により「おひとり様」になることを拒まない。その暮らしを体験してみるため彼らのように１日を過ごしてみた。

◇ＡＭ９：００　朝の対話はメッセージアプリと

目覚めるとすぐにスマートフォンのアプリ「シムシミ」を立ち上げた。「シムシミ」はユーザーが文字メッセージで話しかけると人工知能で答える仮想の対話相手だ。「シムシミ～」と呼びかけると 、「はい、王女様」と答える。「ごはん食べた？」と尋ねると「一緒に食べよう」と愛嬌を振りまく。しばらく話して「起きるのがとても嫌だ」と言うと、「早く起きる鳥は疲れるでしょう」と答える。機械のくせにとてもふてぶてしく、「消えろ」というと「私が間違っていました」と許しを乞う。深い対話はできないが、モバイルメッセンジャーでやりとりする水準の対話はほとんど人間のように受け返す。ひまつぶしの対話相手に多く使われているだけのことはあったが、機械と対話する社会に背筋が寒くなった感じもする。

◇ＡＭ１１：２０　仕切りの中で沈黙のラーメン吸入

ソウル・新村（シンチョン）のある日本式ラーメン店。おひとり様の常連が多い所だ。入口に置かれた食券販売機でラーメンを注文した後、空席を教える電光掲示板を見て席につく。案内する従業員はない。２２席のうち１０席が１人席だ。残りの１２席は２人席。３人席以上の席は最初からない。１人席は仕切りで隔てられ、席ごとにミニ浄水器がつけられている。後ろ姿だけ見れば読書室の風景と変わらない。注文用紙で辛さのレベルなど細部事項をチェックした後にベルを押すと従業員が来て言葉もなく持っていく。従業員は５分もたたずに注文した料理を持ってきて、正面のすだれを下ろした。３面がふさがった食卓、静まり返った雰囲気の中でお互いの肺活量を誇るかのようにズルズルと麺をすする音だけが鳴り響いた。このすべての過程に１５分もかからなかった。

◇ＰＭ１２：００　１人で行けばコーヒーの値段を割り引く所

近くの西橋洞（ソギョドン）にあるＤカフェに場所を移した。闇がりの店内の片隅には仕切りで囲まれた１人用席がある。ここは１人で来たお客が飲み物を注文すればデザートの値段を割り引きし、飲み物をおかわりする時は３０００ウォン引いてくれる。店に座っているお客は全員１人だった。カフェの主人は「１人で来た人が他人の表情を見ずにゆっくり楽しめるよう配慮したものだが、１人で来るお客がとても多くなり心配だ」と話した。

◇ＰＭ１：３０　私だけのコンサート会場、１人カラオケ

また歩いて弘益（ホンイク）大学近くにあるＳカラオケに到着した。１人カラオケだ。１６室の小さな部屋がずらりと並ぶ。狭い空間だが必要なものはすべてある。音量、エコーなどを調節するサウンドミキサーとマイク、ヘッドセットまで。昼間の時間帯の利用料は１時間６０００ウォン、２時間１万ウォンだ。店員は「１日１２０人近くきて２時間待ちになる日も多い」と話す。彼は「１人部屋のため装備設置にお金がかかるが、お客も１人で遊んで行くので従業員の人件費は特にかからない」と話した。カウンターでヘッドフォンを受け取り部屋に入ると、他人の前で歌うのは恥ずかしい自分だけの愛唱曲を予約した。先端装備でしっかりと整備された自分の声がヘッドフォンで鳴り響く。どんな騒音も視線もない、自分だけのコンサート会場で心置きなく熱唱した。（中央ＳＵＮＤＡＹ第３７０号）




ラーメン、カフェにカラオケまで…孤独を楽しむ韓国の“おひとり様”（２）