グループ東方神起とＪＹＪが歴史的なデビュー１０周年を迎えた。

東方神起は２００３年１２月２６日、ＳＢＳ（ソウル放送）『送年特集』番組に出演してデビューした。それからしばらくして「東方から５人の神が起き上がる」（東方神起）というグループ名が持つ壮大な意味は、まさに現実となった。

彼らはアイドル時代の過渡期にあった先輩たちと比べ、一歩進んだ姿で一気に少女ファンたちの心をつかんだ。圧倒的なビジュアルと完ぺきに近い歌唱力・パフォーマンスは「完成型アイドル」という評価を引き出した。最も大きな評価を受けた部分は、やはり「韓流時代」を切り開いたという点だ。日本市場で超特急のはやさで現地スターと肩を並べ、常勝疾走した。栄光の時代がいつまでも続くようだった。

だが、そうは問屋がおろさなかった。２００９年にキム・ジェジュン、パク・ユチョン、キム・ジュンスが所属会社ＳＭエンターテインメントと専属契約紛争を起こしてグループは２人組の東方神起（ユンホ、チャンミン）、３人組のＪＹＪ（キム・ジェジュン、パク・ユチョン、キム・ジュンス）に分かれた。「東方神起は終わった」という懐疑的な反応もあったが、彼らの行軍は今日まで依然としてよどみない。むしろ新しい記録を立てて行きながら韓流の帝王として君臨している。過去１０年間の韓国大衆文化史に確かな一線を引いた東方神起とＪＹＪの軌跡を振り返った。

◆「完全体」の華やかな７年（２００３～２００９年）

過去から現在まで「完全体」の東方神起を超えるグループはまだ出ていないというのが歌謡界の大半の意見だ。それだけ５人の東方神起の人気はさえぎるものがなかった。韓国やアジア市場を超えて米国市場に挑戦する唯一のグループにも選ばれた。東方神起は２００３年１２月２６日、ＳＢＳ年越し特集番組『ＢｏＡとブリトニースペシャル』に出演して『Ｈｕｇ』を歌って初登場した。そして２００４年に正式にシングル曲『Ｈｕｇ』を発表して本格的な活動を始めた。ヒット曲は数えきれない。『Ｈｕｇ』を始め『呪文－ＭＩＲＯＴＩＣ』『風船（Ｂａｌｌｏｏｎｓ）』『Ｒｉｓｉｎｇ　Ｓｕｎ』『“Ｏ”－正・反・合』『Ｔｈｅ　ｗａｙ　Ｕ　ａｒｅ』などで最上級の人気を享受した。２００６年と２００８年にはそれぞれ『“Ｏ”－正・反・合』『呪文－ＭＩＲＯＴＩＣ』でゴールデンディスク大賞を受賞した。２００８年に出した４枚目のアルバム『呪文－ＭＩＲＯＴＩＣ』は当時５０万枚超も売れた。

最も高い評価を受ける部分は、やはり日本での活動だ。２００５年から日本市場に進出して卓越したグループとしての地位を確立した。当時、日本には所属事務所の先輩歌手ＢｏＡを除いて活動する韓国人歌手はおらず、不毛地帯に近かった。２００６年に開かれた東方神起の日本の初のツアーには約１万５０００人余りのファンたちが集まったぐらいだ。今と比べれば貧弱な数字だ。だが翌年開かれたツアーには６万４０００人余りのファンが集まった。１年間で何と４倍以上もファンを増やしたことになる。特に１万５０００席規模の武道館公演を２回も行って東方神起のチケットパワーを徐々に知らせ始めた。

２００８年からはアリーナにツアー規模を格大した。総動員人員２０万人余りをはるかに超えて、その地位をより一層高めた。「完全体」東方神起の最後のツアーとなった２００９年には夢に描いた東京ドームのステージを踏んだ。小規模公演から始めてホールツアー、アリーナツアー、東京ドーム入城へと規模を広めていきながら日本市場に進出した韓国人歌手の「活動の手本」になった。東方神起はこの期間、日本のオリコンチャートで７回以上１位を記録し、２００８年と２００９年にはＮＨＫの『紅白歌合戦』に２回連続で出演した。

文化評論家カン・テギュ氏は「Ｈ．Ｏ．Ｔ以降で東方神起はアイドルの完全体を見る印象だった。特にファン層の進化を目でも確認できた。東方神起を通じてアーティストとファンの交流、文化全般的な部分が非常に発展した」と紹介した。


「１０周年」の東方神起・ＪＹＪ掁３つの時期で見る「偉大な軌跡」（２）