韓国プロ野球のハンファ時代、柳賢振（リュ・ヒョンジン、２６、ＬＡドジャース）のボールを７年間受けた捕手シン・ギョンヒョン（３８、ＳＰＯＴＶ解説委員）は試合前、テレビで後輩が体を動かすのを見た。「体が軽そうだ。表情もいい。これが柳賢振だ。今日は間違いなく好投するだろう」。

柳賢振は１５日（日本時間）、米ロサンゼルスのドジャースタジアムで行われたセントルイスとのナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ（ＮＬＣＳ）第３戦に先発し、７イニングを３安打１四球の無失点に抑えた。

ＮＬＣＳで２連敗に喫したドジャースは、同シリーズ初勝利をマークし、柳賢振は韓国人メジャーリーガーで初めてポストシーズンで勝利投手となった。メジャーリーグ公式ホームページＭＬＢ．ｃｏｍは「柳賢振の日（Ｒｙｕ　ｔｈｅ　ｄａｙ）」という見出しでメイン画面を飾った。ＬＡタイムズは「柳賢振は一世一代の好投を見せた」と称賛した。

◆高校時代にひじ手術…普段はブルペン投球を省略

シン委員は「柳賢振は１回から速球を投げた。最高９５マイル（１５３キロ）の速球を見てむしろ心配になった。オーバーペースになるのではと思った」と話した。柳賢振は「自分の野球人生で１回から全力ピッチングをしたのは初めて」と自ら話すほど、今シーズン最速の直球を投げた。

－－１点も与えない集中力を見せた。

「チームが２敗と追い込まれていたので、今日は必ず勝たなければいけないという思いだった。初球から全力ピッチングをした。あまりにも緊張するのはよくないが、大きな試合では適当な緊張が必要だ。それが良い結果につながった」

－－プレーオフの熱い雰囲気がピッチングに影響を及ぼしたか。

「大きな力になった。重要な試合であるほど序盤が重要であることが分かった。次の登板でも特に序盤に気をつけたい。試合前に体を動かしていた時からボールに力があった」

－－試合前日、マッティングリー監督が「投球内容が良くなければ早めに降板することもある」と話した。

「監督が話すように私は剛速球投手ではない。監督が何を話そうと意識せず、自分の投球をした」

柳賢振は頭脳的だった。シン委員は「ボールに力があったが、柳賢振は直球に頼らなかった。半分（投球数１０８球のうち５２球）だけが速球で、残りの半分はサークルチェンジアップ（２９球）、スライダー（１４球）、カーブ（１３球）など変化球を効果的に配分した。このため速球がさらに威力を発揮した」と説明した。シン委員は「４つの球種を投げれば、打者の立場では狙い球を打つ確率は２５％にしかならない。柳賢振は試合中、それをうまく利用した」と話した。

柳賢振は米ポストシーズンの初登板だった７日、アトランタとのディビジョンシリーズ第３戦で３イニングを投げ、６安打を浴びて４失点した。シン委員は「２００６年の新人当時から柳賢振とバッテリーを組んだが、これほど緊張する姿は初めて見た。上体に力が入り、制球が乱れた」とし「メジャーリーグの新人がポストシーズン初登板で緊張するのは当然だ。しかし柳賢振は克服すると信じていた。柳賢振は絶対に連敗しない投手。今日の柳賢振が本当の柳賢振の姿」と語った。


＜大リーグ＞柳賢振、韓国人初の米ＰＳ勝利投手に（２）