韓国スマートフォン市場が今年初めてマイナス成長する見込みだ。米国の市場調査会社ストラテジー・アナリティクス（ＳＡ）は今年の韓国スマートフォン市場の規模を２６３０万台と、前年の３０７０万台に比べ１４％減少すると予想された。アップルがｉＰｈｏｎｅを初めて公開した２００７年以降、韓国スマートフォン市場が縮小するのは今年が初めて。

韓国スマートフォン市場は２００７年、２０万台レベルだった。２０１０年から大幅に成長し、同年は６９０万台、翌年の２０１１年は１７５０万台、昨年は３０００万台を超えた。ＳＡはこれまでの爆発的な成長の勢いが弱まり、今年はスマートフォン市場が転換点を迎えると予想した。

来年から２０１８年まで韓国スマートフォン市場はまた拡大するが、年間３０万－４０万台ほどの成長にとどまり、２０１８年は２８３０万台規模と推算した。

別の調査機関の韓国ＩＤＣの分析も似ている。韓国ＩＤＣは今年の韓国スマートフォン市場を約２３００万台と予想した。ＳＡと同じく、韓国スマートフォン市場が今年初めてマイナス成長をするという見方を示した。

しかし中国・米国・インド・日本など主要国のスマートフォン市場は韓国とは違い、成長が続く見通しだ。特に中国のスマートフォン市場は昨年の１億７３４０万台から今年は３億１５５０万台、２０１８年には４億２４２０万台に成長すると、ＳＡは予想している。

業界は、唯一韓国スマートフォン市場だけがマイナス成長となる理由について、市場の飽和、スマートフォン仕様の高級化、補助金規制などを挙げている。ある移動通信会社の関係者は「韓国の経済活動人口は約２７００万人だが、昨年スマートフォンが３０００万台以上売れたというのは、事実上、購買力がある消費者はほとんどのスマートフォンを購入したということ」とし「特に０９年にｉＰｈｏｎｅ　３ＧＳが登場し、主に２年の約定でスマートフォンを購入する点を考えれば、製品の周期が２周して市場が飽和したとみられる」と説明した。

また、スマートフォン仕様が高級化し、すでに使用している旧型スマートフォンを新製品に買い換える必要がないと判断する人が増えた点も影響を及ぼした。ｉＰｈｏｎｅ５、ギャラクシーＳ３、Ｏｐｔｉｍｕｓ　Ｇなどでも使用に不便はないためだ。

年初から強化された政府の補助金規制も韓国スマートフォン市場がマイナス成長をした理由の一つだ。製品を買う予定だった消費者が購入を先延ばししたことで製品の販売が減ったという分析だ。