ＡＲＭの成功の核心は低電力プロセッサという基礎技術。スマートフォンやタブレットＰＣなどモバイル機器が増え、その技術が脚光を浴びた。常にインターネットにつながるモバイル機器の成否は、バッテリー使用時間にかかっているといえるほど低電力技術が重要だ。この分野こそがＡＲＭの核心ＤＮＡだ。ＡＲＭが広く知られる前、世界プロセッサ市場を席巻したインテルのチップが１００ワットの電力を使うなら、ＡＲＭの技術のプロセッサは５－１０％にすぎない電力でも十分に稼働する。はるかに効率的に作業を遂行するために可能な成果だった。

ＡＲＭを成功に導いたもう一つの要因は、最初から共生を追求する戦略だ。ＡＲＭは製造企業との協業であるため、いかなる組立工場も所有せず、自社商標のチップを販売しない。ＡＲＭの図面を受けた半導体またはシステム開発会社は、この技術に自社が望む部分を補強し、製品として生産する。ＡＲＭのマーケティング担当者は「もし自社の技術を利用してすべての製品を作っていれば、市場で生き残ることができなかっただろう」とし「共生をモットーとし、技術を有料で公開したところ、家電・自動車など、想像もしなかった領域で応用される姿を確認することができた」と話した。

昨年末基準でＡＲＭはサムスン・アップル・クアルコム・エヌビディアなど約３００社と９５４件のライセンス契約を結んだ。サムスンがＡＲＭコアを用いてエクシノスチップを作ったように、アップルはＡ７、クアルコムはスナップドラゴンなどの最新ＡＰをそれぞれ開発した。メモリー半導体からシステム半導体に領域を広げているサムスン電子が短期間にＡＰ市場に進入できた動力の一つが、ＡＲＭのコア技術を自由に使用できたためという分析もある。ＡＲＭの共生戦略は、ライセンス契約金とロイヤルティーを適切な水準で結びつけていることからも分かる。古くなった技術の場合、ロイヤルティーをチップ販売の１％レベルとしている。ロイヤルティーを高く設定する場合、顧客がプロセッサ開発に参入し、結局、市場シェアが減るというのが、薄利多売を選択したＡＲＭの論理だ。実際、米国のクアルコムが移動通信チップで２０１０年に韓国で１７億５６００万ドル（約１兆８８２９億ウォン）のロイヤルティーを受けると、サムスンなどが独自のＬＴＥチップ開発に乗り出した。

ＡＲＭは特許を追加するため研究開発（Ｒ＆Ｄ）に集中している。職員およそ２７００人の７割がエンジニアだ。ＡＲＭの本社のカフェテリア入り口には７１本のシャンパンのボトルが並んでいる。１０億個のチップが売れた時や重要な特許を取得した時、ＡＲＭ２０周年行事などで使われたボトルだ。応用システム事業部の関係者は「生産ラインはないが、世界に私たちが開発したデジタル機器が出回っていると思うと、そこにデジタル世界を動かす見えない力を感じることができる」と話した。


ギャラクシー・ｉＰｈｏｎｅの頭脳…英ＡＲＭ、工場持たず売上１兆ウォン（１）