韓国が純国産技術で作ったＴ－５０高等訓練機２機が１０日、慶尚南道泗川（キョンサンナムド・サチョン）の空軍基地を出発し１泊２日の旅程を開始した。Ｔ－５０高等訓練機２機の着陸地はインドネシア。泗川空軍基地から台湾の高雄、フィリピンのセブを経て１１日に到着するインドネシアまでの飛行輸出コースに入ったのだ。

２０１１年５月に韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）がインドネシアと結んだ１６機４億ドル相当の輸出契約が履行される瞬間だった。残り１４機は年末まで７回にわけて引き渡す。

１９９７年から８年３カ月かけて開発したＴ－５０は、超音速のマッハ１．５の速度が出せる世界唯一の訓練機だ。超音速で飛ぶ飛行機を引き渡すのに２日かかるのは完璧に引き渡すためだ。この日午前７時５９分に泗川空軍基地を出発したＴ－５０訓練機は１１日午後３時３０分にインドネシアに到着する予定だ。３０時間余りかかる。

ＫＡＩ関係者は、「インドネシアまでの移動距離は５６００キロメートル余りで、飛行時間は７時間ほどだが、安全な引き渡しのために台湾とフィリピンを経由して操縦士の休息と燃料補給をすることにした」と説明した。

Ｔ－５０のインドネシア輸出用は「Ｔ－５０ｉ」と呼ばれる。「ｉ」はインドネシアバージョンを意味する。この機体は当初コンテナで輸出する予定だった。主翼など胴体を分解しコンテナでインドネシアまで移動した後、現地で再び組み立てる方式だ。しかしインドネシアの現地環境が良くなく、完成品を操縦して行くフェリーフライト方式に変更された。

Ｔ－５０訓練機の輸出にはこれまであちこちで変数が突出した。李明博（イ・ミョンバク）政権時代の２０１１年にインドネシアのユドヨノ大統領が特使団を率いて経済協力問題を協議するためソウルを訪れた。当時大統領特使団が滞在していたロッテホテル１９階の客室に韓国人の男２人と女１人が侵入し、特使団一行のノートパソコンに手を触れ特使団一行に見つかった。彼らの身元は国家情報院の要員と把握され、侵入目的はＴ－５０の販売交渉と関連したインドネシア側の戦略を把握するためだったと伝えられた。しかしこの事件は水面下での調整により両国間の外交問題には飛び火しなかった。

そのためか輸出価格も「適正価格」を受けられる方という評価だ。４億ドルを１６機で割れば１機当たり２５００万ドル（約２７０億ウォン）台だ。

防衛産業関係者は、「通常ロシアやイタリアで生産される訓練機は１７０億ウォンから２００億ウォン水準で売れる。Ｔ－５０は世界で唯一の超音速訓練機で比較基準がないが、その程度なら成功的な交渉と言える」と話した。

先月２８日に光州（クァンジュ）で起きた空軍第１戦闘飛行団のＴ－５０墜落事件も伏兵だった。飛行５万時間で１度の機体欠陥事故も起きておらず、訓練機水準を超え一般戦闘機と比べても遜色がないという評価を受けていたＴ－５０が初めての輸出を控え異常な兆しを見せたのだ。空軍は事故直後にＴ－５０系列機種の飛行を中断した。しかし事故機のブラックボックスを分析した結果、墜落事故の原因は機体欠陥ではなく整備過失などだったことが明らかになった。

ＫＡＩはインドネシアだけでなく米国へも輸出を推進している。イラクとポーランド、イタリアと交渉したアラブ首長国連邦も輸出対象国のひとつだ。同社の河成竜（ハ・ソンヨン）社長は、「２０３０年までに最大６１００機の訓練機需要が発生するものとみられる。航空機は船舶や自動車に比べ付加価値が非常に高く、輸出を拡大する場合には部品など関連産業をはじめ国内経済にも波及効果を出せるだろう」と話した。