整備担当副士官のミスが生後８カ月の娘がいる３０歳代の空軍操縦士の命を奪った。さらに整備不良の責任を感じた監督官が自ら命を絶った。悲劇の原因になったのは１０センチの長さの細い遮断線だった。江原道横城郡の野山で１１月１５日午前に墜落したブラックイーグル航空機（Ｔ－５０Ｂ）事故調査の結果だ。

３０日の空軍によると、計器盤担当整備士のキム中士（３２）は墜落事故の３日前、航空機の上昇・下降を制御するピッチ（ｐｉｔｃｈ）操縦系統を整備したが、この装置に差し込んだ遮断線を抜き忘れた。通常、航空機離陸前にピッチ操縦系統の正確な計測のため、長さ１０センチの細い遮断線を差し込んでシステムを停止させた後、整備する。整備を終えた後には必ずこの遮断線を抜かなければならないが、これをそのままにしていたのだ。

事故の前、ブラックイーグルは第８戦闘飛行団（江原道原州基地）を離陸して上昇する間、機首がずっと下降する異常現象が生じた。操縦士の故キム・ワンヒ少領（３２）は操縦桿を最後まで引いて上昇姿勢を維持しようとしたが、９００メートル上空から急激に機体が落ち始めた。航空機は離陸後１分３８秒で墜落し、キム少領は３５０メートル上空で非常脱出を試みたが、機体から抜け出せず９秒後に地上に落ちて殉職したと、事故調査団は明らかにした。目撃者の証言とは違って空中火災はなく、事故機のエンジンは正常に作動するなど機体の欠陥は発生しなかったと、空軍は説明した。

キム中士は自分の過失を認めたという。００年に任官したキム中士は１２年間の経歴を持つ整備士で、Ｔ－５０の整備は２年目。

整備監督官のキム准尉（５１）は事故の後、自責の念に駆られ、２７日、基地内で自殺した。キム准尉は妻と子どもに残した遺書には、「申し訳ない、私を許してほしい。整備の過失で若い操縦士が亡くなり、整備を引き受けた後輩が苦しんでいるのが本当につらい」と書かれていた。

空軍関係者は「事故２日後にキム少領の葬式に出席し、昨年結婚した夫人が嗚咽する姿と幼い娘の姿を見た後、後輩の整備士を管理・監督できなかったことに責任感を感じたようだ」と述べた。キム准尉は普段から責任感の強いエンジニアだったという。

中断されたＴ－５０機種の飛行は来月初め再開される。空軍は事故の再発を防ぐためタスクフォース（ＴＦ）を構成し、事前に整備欠陥認知システムを補完・改善すると明らかにした。

◇Ｔ－５０＝韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）が米ロッキードマーティンと技術提携して製造する超音速国産高等訓練機。昨年インドネシアに１６機を輸出する契約を結んだ。軽攻撃機への改良も可能な機種。