４つ星将軍の涙が話題だ。 パク・ソンギュ陸軍第１軍司令官は１２日、いわゆる“ノック亡命”の真相把握のために江原道原州市第１軍司令部で行われた国会国防委の国政監査で涙を流した。 そしてこう語った。 「このようなことがあってはならないと思って警戒してきた。 しかしこういうことが発生した。 ３重鉄柵を過信した」「この時間にも全力を尽くして勤務している兵士と部下に申し訳ない」。

軍事格言では「敗れた将軍は許しても警戒に失敗した将帥は許されない」という。 まさにこうした恥ずかしい状況が生じたのだ。 北朝鮮兵士が江原道第２２師団の前方３重鉄柵を越えながら数百メートルを難なく通過し、韓国軍があれほど誇ってきた警戒網があっという間に崩れた。 ２０１０年以降、約２０件の警戒失敗例の大半が第２２師団で集中的に発生している。

ならパク将軍は部下に対して申し訳ないなどと言うのではなく、国民に対して謝罪と責任ある発言をするべきだった。 ある元将軍は「戦友愛のため泣いたということだが、実に情けない。 当然、『私の首を切れ』と言うべきだった」と話した。 他の予備役将星も「泣きながら戦争するのか。 ４つ星将軍の資格があるか」と叱責した。

警戒の失敗は第２２師団だけではない。 ９月には西部戦線の江華島で脱北者が海岸監視網を通り抜けてきたことを軍当局は６日間も知らせず、西部戦線でも０８年に北朝鮮軍将校が鉄柵を越えたことをすぐに把握できなかった。 今でも鉄柵ＧＰや非武装地帯にいる兵士の中では、「勤務中にこっそりと眠る」というのが武勇談のように語られている。 前より後ろを警戒しながらだ。

低下した士気の問題は兵士・将校を問わず随所で見られる。 訓練兵が入隊時の必需品として偽装クリームを持って行ったり、兵士が内務班の同僚の汗のにおいが耐えられないと言ったり、保安を考えずスマートフォンで軍施設を撮影して外部に送る行為が続いている。 初級将校の間では、小隊長を務めた後に副官に進んだり、留学を行くのが出世の近道という考えが広まっているという。 部隊指揮官は兵士がインターネットによくないコメントを載せないか恐れているのが実情だ。 今はもう軍人らしさという言葉が旧時代のものとして消える雰囲気だ。 「開かれた軍隊」という名分の下、戦闘力が犠牲になる現実を放置しなければならないのだろうか。

大韓民国の将軍なら、例えば韓国海軍哨戒艦「天安」沈没で死去した４６人の将兵をたたえるような場所で価値ある涙を見せるべきだ。 安っぽい涙は軍全体の士気に影響を与える。 数十兆ウォンの予算を投入し、最先端のステルスとイージス艦、タンクを配置しても、柔弱なリーダーシップの下で強軍を育成することはできない。 「ノック亡命」の責任者を厳罰することに劣らず、強軍にふさわしい軍の紀綱が形成され、将校の育成が行われることを期待する」。（中央ＳＵＮＤＡＹ第２９２号）