韓国と日本を代表する２人のミッドフィルダーの明暗が分かれている。日本代表チームの主軸、香川真司（２３）はドルトムントの独ブンデスリーガ２連覇に貢献し、最優秀選手（ＭＶＰ）候補に挙がっている。一方、朴智星（パク・チソン、３１、マンチェスター・ユナイテッド）はベンチに座ったままだ。

香川は２２日（日本時間）に行われたブンデスリーガ第３２節のボルシアＭＧ戦で、チームの２点目となるゴールを決めて勝利（２－０）に寄与した。勝ち点７５のドルトムントは２位のバイエルン・ミュンヘン（勝ち点６７）に７点差をつけ、残り２試合の結果に関係なく優勝を決めた。

ドイツ日刊紙ビルトは、ボルシア戦の後、「香川がドルトムントの２連覇に大きな力になった」と評価した。日本メディアは香川のＭＶＰ受賞の可能性に言及している。日本のサンケイスポーツは２３日、「香川が日本人で初めて４大リーグでＭＶＰを獲得することが有力視される」と伝えた。

香川は今シーズン２９試合に出場し、１３得点、６アシストをマークした。チーム２位、リーグ全体で９位の優れた成績だ。日本選手が欧州リーグでＭＶＰを獲得したのは、０６－０７スコットランドリーグでセルティックの優勝に貢献した中村俊輔（３４、現横浜）が唯一。

朴智星はグラウンドに出る機会さえ得られずにいる。朴智星は２２日に行われたエバートンとのプレミアリーグ第３５節では交代メンバーに含まれたが、試合に出ることはできなかった。リーグ７試合連続の欠場だ。

朴智星の位置のサイドにはアシュリー・ヤング（２７）、アントニオ・バレンシア（２７）、ルイス・ナニ（２６）らがいる。中央で出場することもあったが、その位置には引退したポール・スコールズ（３８）が戻り、空席がなくなった。

今後の展望も明るくない。マンＵのファーガソン監督はシーズン後、有望選手を獲得して中盤をさらに補強する計画だ。来年６月までマンＵと契約している朴智星の居場所はますます狭まっている。