私たちはサケの仔魚（しぎょ）です。生まれたばかりの魚のことを俗に稚魚（ちぎょ）と言いますが、卵黄をつけているときは仔魚と呼ばれます。受精卵が６０日ほど経って孵化（ふか）すると、今のような姿になります。ひと月ほどすると、卵黄の栄養分をすべて吸収して稚魚になります。この時期から成長段階によって他のエサを食べるようになります。６～７センチに成長する３月になると、江原道（カンウォンド）の南大川（ナムデチョン）に放たれます。放流後、ひと月ほど川に留まってから北海道や北太平洋に向かって旅立ちます。２～５年という長い旅程を終えた後には、０．６１％の仲間だけが再び故郷に戻り、産卵できるようになります。

昨年、南大川に戻ってきた私たちの両親は、２００８年と２００９年に放流された稚魚でした。２００９年は川に海水が逆流したため、受精卵のほとんどが死んでしまって３００万匹だけがこの地を旅立つことができました。そして昨秋、残暑による水温の上昇や日照りによって、予想捕獲量１万５０００匹の３分の１水準にあたる約４７００匹だけが故郷に戻ることができました。

韓国のサケ放流事業は、１９６７年に江原道・慶尚北道（キョンサンブクド）・慶尚南道（キョンサンナムド）にサケ孵化場が作られてから始まりました。その後、８４年に国立水産振興院襄陽（ヤンヤン）内水面研究所ができて本格的に事業が進められ、２０１１年に水産資源事業団襄陽サケ事業所になりました。予算も２０１１年３億４５００万ウォン（約２３００万円）、今年は３億９９００万ウォン（約２６６５万円）に増えました。現在、韓国のサケ放流事業の７０～８０％をここで担当しています。

７０年に３０万５０００匹のサケを初めて放流してから、襄陽サケ事業所、三陟（サムチョク）市内水面開発事業所、慶北（キョンブク）淡水魚研究センターの３機関が２０１１年までに約３億４８４０万匹を放流しました。

３年後には、私たちは再び故郷に戻ってきますが、私たちの兄さん、姉さんたちは１０月に襄陽郡の南大川で開かれるサケつかみ取り祭りの時に会えるでしょう。現在、韓国内で流通しているサケの大部分は輸入されたものですが、今後も研究や投資に力を入れれば、私たちの居場所ももっと増えるに違いありません。