一言で世界の原油価格を動かせる人物がいる。 世界最大産油国サウジアラビアのナイミ石油鉱物資源相だ。 石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）とガルフ協力理事会（ＧＣＣ）に及ぼす影響力が大きいため、ナイミ石油相は‘世界石油大統領’と呼ばれている。 １９９５年に石油相に就任して以来１７年間、４度目の連任だ。 国王の絶対的な信頼を得ているため‘第２人者’とも呼ばれる。

そのナイミ石油相が２０日、蔚山（ウルサン）を訪問した。 Ｓ－ＯＩＬ（エスオイル）の「温山工場拡張プロジェクト」竣工式に出席するためだ。 この日の竣工式には李明博（イ・ミョンバク）大統領、アルファリ・サウジアラムコＣＥＯ（最高経営責任者）、趙亮鎬（チョ・ヤンホ）韓進（ハンジン）グループ会長らが出席した。

「Ｓ－ＯＩＬとサウジアラムコは韓国とサウジアラビアの友好関係の象徴になった」。

ナイミ石油相は祝辞で終始「真のパートナーシップ」「模範的な例」という言葉を使った。 サウジアラムコは９１年、Ｓ－ＯＩＬ株を３５％取得し、大株主になった。 当時のサウジアラムコのＣＥＯがナイミ氏だった。

Ｓ－ＯＩＬは合弁後、２度の施設増設で一日の原油生産量を９万バレルから５８万バレルに増やした。 国内精油会社では初めて「精製高度化施設（重質油分解施設）」を建設した。 高度化施設は原油を精製して残ったバンカーＣ油など低価格の重質油を揮発油・軽油のような高価格の軽質油に変える先端施設。

ナイミ石油相は「Ｓ－ＯＩＬとサウジアラムコ合弁当時のＣＥＯとして合弁を成功させたのは個人的にも誇りに思っている」と語った。 また「Ｓ－ＯＩＬとサウジアラムコの協力は産油国と消費国が結ばれた理想的な経済協力モデルであり、サウジアラムコが投資しているプロジェクトの中で最も成功した例」と説明した。


「最も成功した投資」…韓国を愛する“世界石油大統領”（２）