ＫＴＸ（高速鉄道）にまた事故が発生した。今年に入って８件目だ。２０日昼１２時に釜山（プサン）駅を出発したソウル行きＫＴＸは、出発１３分後、釜山金井（クムジョン）トンネルの中で立ち止まった。釜山金井山を通過するためのトンネルで、長さが２０．３キロと国内で最も長い。

列車はトンネル内区間の坂を上る途中、突然エンジン出力が落ちて停止したという。事故列車はトンネル内で２０分間止まっていた。この時間、乗客５００余人の不安が続いた。乗客のキムさん（３５）は「トンネルの中で止まった列車の中にいたので、他の列車と衝突しないか心配だった」と語った。

列車は正確な事故の原因を確認できないまま、最後尾の動力車を利用して釜山（プサン）駅に戻った。コレイル（韓国鉄道公社）側は「電源装置には異常がなく、客車には正常に電源が入っていて、正確な原因は明らかでない」とし「機関士が客車を回りながら乗客に釜山駅に戻ることを説明した」と述べた。

釜山駅に昼１２時５７分に到着した乗客は、別のＫＴＸ列車に乗り換えて午後１時３分に出発した。当初、列車はソウル駅に午後２時３５分に到着する予定だったが、列車の故障で予定より１時間以上遅く到着した。このため釜山発の上り列車も１時間ほど運行が中断され、乗客の抗議が殺到した。

この日事故が発生した列車は、ＫＴＸ開通当時にフランスから導入された車両。この車両はＫＴＸの公式開通前の試験走行（約１０万キロ）を含めると１０年以上も経っている。しかしコレイルはこの車両に対し、３５００キロ運行する度に実施していた安全点検を昨年から５０００キロに延長した。リストラの影響で人材が減ったため、強化すべき施設維持・補修が逆に弱化しているのだ。

匿名を求めた鉄道専門家は「ＫＴＸ車両は古くなるほど点検を増やすべきだが、むしろ点検周期を延長したのが頻繁な事故につながっているようだ」とし「安全運行と車両整備に対する総体的なシステム整備が必要だ」と指摘した。

ＫＴＸは昨年、車両の故障で５３件の運行障害が発生、今年は先月だけで「ＫＴＸ山川」脱線事故をはじめ、７件の事故が発生している。


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