中国の知人の話だ。食事の席だった。ある友達が「蘇州人は南京人を見下す」と言った。南京がどこか。六朝の都邑だ。今は江蘇省の省都だ。江山が絵のような、文彩と風流の故郷だ。見下す理由がまたあきれてしまう。「北方人」であるがゆえに精緻でないからだそうだ。蘇州が同じ江蘇省内で南京よりやや南方なのにだ。中国南北の葛藤はこれほどに深い。

食べ物を見てみよう。北方人は大まかに食べて、南方人はこだわって食べる。「南方人が大まかに食べれば生きるのが嫌になり、北方人は生きるのが嫌になるとなおきちんと食べる」という言葉があるほどだ。中国の８大料理はたいてい南方だ。京菜（北京料理）と魯（山東）の違いがあるが、粤（広東）、川（四川）、湘（湖南）の違いが主流だ。北方人は肉を固まりで食べる。お酒もきつい酒をどんぶりで飲む。一言で痛快だ。南方は反対だ。肉を細かく切って煮込んだりやんわりと炒める。酒は低い度数を温かくして飲む。北方は饅頭・ニンニク・塩辛などを、南方は水ギョーザ・長ネギ・キムチを食べる。矮・高（小と大）、米麺（米と麺）、老・孔（老子と孔子）、柔・剛（柔らかさと強さ）、経・政（経済と政治）など南北の違いは果てしない。

米国も同じだ。南北の境界はメイソン・ディクソン線が定説だ。ペンシルバニア・メリーランド・デラウェア・ウェストバージニア・バージニアを通り過ぎる。南方人はやさしい。社交とパーティーを楽しむ。私生活を掲げると傲慢だという評価を聞くところだ。しかし北方人は、南方は落後して、田舍臭いと感じる。南方人は北方は無礼で、野蛮的で文化がないと見る。

これら両国の南北は確かに迷う。しかし愉快だ。調和の中差を楽しむからだ。分断のせいか、狭い地の中の我らは殺風景だ。今日の天安艦の調査結果発表が予定されている。答えはすでに出ている。大統領が直接「北朝鮮最高責任者の犯行」と言うこともできるという。北朝鮮をしめつける措置も続々とつながる。中国人たちは「地は南北が別になく、人物は東西を区分しない」（地不分南北、人無論東西）という言葉を好んで使う。皆を一緒にした時、化学的幸せが可能だという話だ。私たちにすぐには無理な注文だ。それでも死生の決断、待ったなしの殺伐さだけは避けよう。それでこそ後日を約束することができるから。

チン・セグン記者


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