高校生たちの昨年（２００９学年度）大学進学率が１９年ぶりに前年に比べて下落した。女子高校生たちの大学進学率は歴代初めて男子高校生の進学率を超えた。

７日、統計庁と韓国教育開発院によると昨年、高校生の大学進学率は８１．９％で１年前より１．９ポイント下がった。大学進学率とはその年の一般と専門系高校全体の卒業生の数と短大を含む大学入学生数の割合だ。この割合は１９９０年３３．２％で１年前より２ポイント減少してからずっと上昇勢だった。

急に進学率が落ちた理由について専門家たちも答えを出せない。一部では大学定員減少に注目している。２００５年４１９まで増えた大学数は以後、構造調整を通じて昨年４０７に減った。一部の大学ではわずかだが、定員削減もあった。しかし昨年、高校卒業者は１年前より５６００人減って進学率を落とした主な理由と見るのは難しいという指摘だ。

このために無条件に大学へ行かなくていいという、新世代たちの価値観の変化が原因となって作用したという分析もある。職業能力開発院チョン・ジェシク博士は「もう誰も大学へ行くことができるようになった上、経済危機で大卒未就業者が増えるともっと良い大学に行こうとする浪人と、まったく別の道を行く高卒者が多くなった結果」と分析した。

性別では男子学生の減少幅が特に大きかった。男子高校生は１００人当たり８１．６人が大学に進学し、２００８年より２．４人減った。一方、女子高校生は１００人当たり８２．４人が大学に入学した。女子高生の進学率も１年前よりは１．１ポイント落ちたが減少率が男子高生の半分に及ばない。

大学に入学する女性たちはますます増えているが、卒業後、安定的な働き口を求めることは難しいのが現実だ。労働部がこの日に発表した「２００９年女性雇用動向分析」によると女性非経済活動人口は１年前より２８万６０００人も増えた１０４２万人と集計された。歴代最大規模で男性（５２７万８０００人）の２倍だ。

女性就業者は２００３年以後、初めて１０万３０００人減った。女性たちの働き口が臨時・日雇いが多いが、昨年の金融危機でこの働き口が大きく消えたせいだ。女性人材政策センターシン・ソンミ研究委員は「単純に女性の大学進学率が高くなったという事実だけで、男女平等が成り立ったと考えることは難しい」と話している。