米国市場で韓日の小型車販売競争が激しくなりそうだ。

現代（ヒョンデ）・起亜（キア）自動車が昨年末から小型車に力を入れ機先を制すると、日本のメーカーも競争力のある小型車を米国市場に相次いで投入しているためだ。世界の自動車メーカーは世界的な経済危機が回復した後も環境政策などと相まって大型車中心の米国市場で小型車需要が続くとみている。

日本の自動車メーカーが米国に輸出する小型車は排気量１３００～１８００ｃｃクラスで、価格は１万２０００～１万８０００ドルだ。現代・起亜自動車の小型車「ベルナ」「プライド」「アバンテ」「ソウル」と競争することになる。今年第１四半期の米国での排気量２０００ｃｃ以下の小型車販売は前年同期比３～５％増加した。同じ期間に米国の自動車市場は２４％の減少を記録している。日本のメーカーは激しい自国市場での競争に生き残った燃費の良い小型車で米国市場に食い込もうという戦略だ。

マツダの場合、排気量１３００～１５００ｃｃの「デミオ」の米国向けモデル「マツダ２」を来年初めに米国に輸出することにした。マツダはこれまで北米地域で中型車とスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）だけを販売していたが、リーズナブルな価格の小型車需要が増えていることから「マツダ２」の投入を決めた。米国で年間４万台以上販売できるとみている。この車は２００８年の世界カー・オブ・ザ・イヤーに選ばれた５ドアモデルで、燃費は１リットル当たり１７キロメートルと優れている。広い室内空間とかわいらしいデザインで日本と欧州で人気を集めている。


米国で「韓日小型車戦争」に火がつく（２）