最近の脱原発政策により液化天然ガス（ＬＮＧ）発電を拡大する過程で粒子状物質の排出が増えたという内容のメディア報道が出された。

産業通商資源部は５日に釈明資料を出し、「ＬＮＧ発電の大気汚染物質排出量は石炭発電の３分の１、微小粒子状物質排出量は石炭発電の８分の１水準にすぎない。原発の発電比率を縮小しただけに新再生可能エネルギー発電の割合が増えて石炭発電の割合が減少し粒子状物質は減る見通し」と明らかにした。脱原発政策をめぐる粒子状物質議論の信憑性を確かめてみた。

まず燃料別の発電比率から調べなければならない。韓国電力の電力統計速報によると全発電量のうち原発が占める割合は２０１６年の２９．９％から昨年は２３．４％に減った。同じ期間に石炭発電の割合は３９．５％から４１．８％、ＬＮＧ発電の割合は２２．３％から２６．８％に増えた。韓国産業技術大学エネルギー大学院のカン・スンジン院長は「政府が原発発電を減らすことにしたが、再生可能エネルギーで不足する電力需要をすぐに充当できない。クリーンエネルギーと評価されるＬＮＧ発電が「エネルギーの掛け橋」の役割を担って発電比率が増えた」と分析した。

それならＬＮＧは粒子状物質の発生が少ない親環境エネルギーだろうか。石炭発電と比較すればそうだが、原発と比較すると違う。産業通商資源部によると石炭発電を通じて１０００キロワット時の電力を生産する場合、硫黄酸化物や窒素酸化物など汚染物質が５６１グラム、微小粒子状物質１２０グラムが発生する。これに対しＬＮＧ発電は汚染物質１７１グラム、微小粒子状物質１５グラムが出る。産業通商資源部のチェ・ウソク電力産業課長は「２０１７年基準で石炭発電の年間微小粒子状物質排出量は２万７０００トンだがＬＮＧ発電は１６９０トンにすぎない」と説明した。

だがＬＮＧ発電も燃料を燃焼させて得たエネルギーでタービンを回転させ電気エネルギーを作る火力発電の一種だ。燃料が石炭か、ガスかの違いだ。ＬＮＧも酸性雨の原因となる汚染物質と微少粒子状物質を排出する。発電所も老朽度により石炭発電よりより多くの粒子状物質を出したりする。２０１７年基準で京畿道盆唐（キョンギド・プンダン）のＬＮＧ発電所は１０００キロワット時の電力を作るのに微小粒子状物質４６グラムを排出した。石炭発電所のうち粒子状物質を最も少なく排出した三陟（サムチョク）グリーンパワーの１６グラムの３倍水準だ。

これに対しウラン核分裂を通じて作るエネルギーで電気を作る原発は粒子状物質排出量がゼロだ。また、原発は他のエネルギー源に比べ温室効果ガスである二酸化炭素の発生が最も少ない。韓国原子力学会によると１キロワット時の電力を作る時の二酸化炭素発生量は、石炭発電が約１０００グラム、ＬＮＧが４９０グラムだ。だが原子力は１５グラムだった。建国（コングク）大学技術融合工学科のウ・ジョンホン教授は「大気汚染の側面でＬＮＧが石炭発電と比較して親環境的だが原発に比べると劣るため無公害発電とはいえない」と指摘した。

韓国政府が粒子状物質排出量を推算する時に使った「粒子状物質転換係数」も議論の的だ。粒子状物質排出量は発電所から出る大気汚染排出量に転換係数をかけて算出する。しかしこの係数の信頼は落ちるという指摘が出ている。韓国の場合、窒素酸化物転換係数が０．０７９だが欧州連合（ＥＵ）は０．６８と偏差が大きいためだ。

国会エネルギー特別委員会の崔然恵（チェ・ヨンヘ）自由韓国党議員は「ＬＮＧ発電所で窒素酸化物１０００グラムが出る時に韓国では微小粒子状物質が７９グラム、ＥＵは６８０グラム排出されるとみていることになるがどうして信じられるか。欧州の粒子状物質転換係数を適用すればＬＮＧ発電は粒子状物質解決者ではなく主犯だ」と指摘した。これに対し環境部のイ・ジョンヨン粒子状物質対策タスクフォースチーム長は「粒子状物質転換係数は国別の条件により差がある。大気汚染物質排出量、粒子状物質濃度、気象条件変化を反映する形で転換係数を改善したい」と話した。