韓国で今年８月に生まれた子どもの数は１年前に比べて９．３％少なかったことが分かった。世宗市（セジョンシ）など一部の地域を除いたすべての市・道で出生児が減少している。

韓国統計庁が２４日に発表した８月の人口動向によると、今年８月の出生数は２万７３００人と、前年同月比で９．３％減った。月別出生数は２０１４年８月の３万６５００人から今年８月には３万人を下回り、今後も減少する傾向だ。

２０１８年１月－８月の出生数累計は２２万６０００人。９－１２月の間に７万４０００人以上が生まれなければ「年間出生児３０万人」割れとなる。

２０１６年に４０万６２００人だった年間出生児は２０１７年に３５万７８００人に減った。

保健社会研究院のイ・サンリム研究委員は「月別基準の出生数の前年比減少幅は７－８％台が一般的だが、その幅がしだいに拡大しているようだ」とし「前月比で減少幅が拡大したのはよくない信号」と説明した。

出生数が減少した背景は大きく３つある。

１つ目は妊娠適齢期の女性の減少だ。統計庁によると、主な妊娠適齢期２９－３５歳の女性の人口は２０１６年の２４６万人から昨年は２３５万人に減少した。

２つ目は婚姻件数の減少が挙げられる。２０１２年に３２万件を超えていた婚姻件数は昨年２６万４５００件まで減った。今年１－８月の累積婚姻件数は１７万１８００件と、前年同期比２．９％減少した。

一方、高齢化により死亡者の数は増加傾向にある。昨年の死亡数は２８万５６００人と、前年（２８万８００人）より１．７％増えた。今年８月の死亡数は２万３９００人と、前年同月比４．８％増加した。今年１－８月の累積死亡数は２０万人で前年同期比７％増。

３つ目は既婚者までが出産を避ける傾向だ。仕事と家庭の両立が難しいため出産をあきらめたり先に延ばしたりする女性が多いということだ。イ研究委員は「妊娠適齢期の女性自体が減少し、婚姻と既婚者の出産までが減っているため、出生数の減少はしばらく続くだろう」と話した。

一方、市・道別の出生数は光州（クァンジュ）・世宗・済州（チェジュ）の３つの地域だけが前年同期とほぼ同じで、そのほかのすべての市・道は減少した。

行政首都がある世宗市の場合、新婚夫婦の出産と育児に有利な環境がある。実際、２０１７年の出生統計確定値によると、１７の広域地方自治体のうち最も出生率が高かったのは世宗市で１．６７人だった。

全国的に今年１－８月の累積出生数は前年同期比８．７％減少し、大田（テジョン、－１４．５％）、蔚山（ウルサン、－１２．３％）、ソウル（－１１．７％）の減少が目立った。一方、世宗市は１－８月の累積出生数が８．７％増加した。

光州広域市の場合、今年に入って新婚夫婦に周辺地域より安く公共賃貸マンションを優先配分する「光州型幸福住宅」を導入した。

イ・サンリム研究委員は「光州の場合、未婚の青年は首都圏に出ているが、新規マンション建設などが進み、全羅南道（チョンラナムド）の新婚夫婦が入ってきている」とし「新婚夫婦の流入が出生数に影響を与えたようだ」と説明した。