２０４５年に韓国が世界で最も「老いた国」になる見通しだ。２０５５年には生産年齢人口の割合が世界最下位となる。

統計庁は２日、こうした内容を盛り込んだ「世界と韓国の人口現況と見通し」を発表した。これによると、世界の人口は２０１９年現在約７７億１０００万人で、この２０年間で１．３倍に増加した。現在の傾向が続けば２０６７年に世界の人口は１０３億８０００万人に達するものと調査された。これに対し少子化問題が台頭している韓国は現在の人口５２００万人より約１３００万人減り２０６７年には３９００万人になると予測された。

問題は高齢化だ。韓国の６５歳以上高齢人口割合は２０４０年に３３．９％と世界で２番目に高くなり、２０４５年には３７％で世界１位となる。２０６７年には４６．５％まで上昇する。２０６７年には世界平均の１８．６％だけでなく、高齢人口率２位である台湾の３８．２％、３位である日本の３８．１％を大きく上回る水準だ。２０１９～２０６７年に世界の高齢人口の割合が９．５ポイント上がることを考慮すると韓国の高齢化速度は３倍以上速い。

これに対し２０１９年に７２．７％水準の韓国の生産年齢人口は２０５５年には５０．１％と世界で最も低くなる。２０６７年には半分に満たない４５．４％まで落ちる。労働力不足にともなう生産性低下で経済全般の活力が落ちかねないという話だ。統計庁関係者は「減少の速度面でも世界１位」と説明した。これに伴い福祉負担は加重される見通しだ。韓国の高齢者扶養率（生産年齢人口１００人当たりの高齢者人口）は２０１９年の２０．４人から２０６７年には１０２．４人と約５倍に増加する。やはり世界最高になる。高齢人口に幼少年人口扶養まで考慮した総扶養率は現在の３７．６人から２０６７年には１２０．２人に増加する。

ただ南北が統一される場合、高齢化と生産年齢人口比率の減少が緩和されることが明らかになった。この場合現在７７００万人規模である韓国と北朝鮮の人口は２０６７年には６５００万人に減少する。しかし生産年齢人口構成比は２０６７年に５１．４％と韓国単独より６ポイント改善されることが明らかになった。また、高齢人口の構成比も３７．５％で韓国単独より９ポイント低い。

高麗（コリョ）大学経済学科のカン・ソンジン教授は「現在の傾向のままならば生産と投資が減少して経済が萎縮し、年金支出など社会的負担も大きくなるだろう。画期的な出産・育児政策に加え、他の少子化国のように外国人労働者を受け入れて社会的に包容する対策についても議論が始まらなければならない」と話した。

韓国の２０１５～２０１８年の期待寿命は８２．５歳で、４０年間で１９．４歳延びた。

一方、２０２７年になると世界最多人口国が中国からインドに変わる見通しだ。中国の人口は２０１９年の１４億３０００万人から２０６７年には１２億８０００万人に減る。代わりに現在１３億７０００万人で２位のインドは２０６７年には１６億４０００万人に増える。現在２８位の韓国は同じ期間に５６位まで順位が下がり、南北が統一する場合には３６位になると予想された。