２６日午前１２時３０分、ソウル松坡区長旨洞（ソンパグ・チャンジドン）にあるソウル複合物流内のマーケットカーリー宅配センター。真夏だが５度に維持された１万平方メートル規模の冷蔵センターは冬のようだった。中ではジャンパーやスキーウェアなどを着た数十人が包装作業に集中していた。２００個単位で置かれたかごに野菜、果物、肉類などが次々と満たされていく。前日の午後１１時までに顧客がオンラインで注文した商品だ。すべての商品が入れられたかごはコンテナに沿って次々と１階の配送場に移される。別の階の常温センターからも同じように加工食品と生活用品などが下りてくる。１階の配送場で注文別に分けられたかごは宅配車に積まれた。午前２時、宅配車およそ５００台が順に動き始めた。地域別に分けられた５０－６０個の注文を午前７時までに顧客に届ける車だ。国内の早朝宅配市場を主導しているマーケットカーリーがこのように処理する一日の注文量は３万－４万件にのぼる。

マーケットカーリーは２０１５年に早朝宅配を始めた。ゴールドマンサックス、テマセクなど主に金融圏で経歴を積んだキム・スルア代表は「私と家族が食べたいと思う飲食品」をテーマに会社を創業した。自分を含めて主婦は家族の朝食を準備するのに忙しいが、夜中に買い物ができないという点に着眼した。それで午後１１時までにオンラインで注文すれば朝にドアの前に食材料が配達されるシステムを考案した。国内に宅配会社は多いが、どこも会社もしていなかったサービスだった。品目は徹底的に品質を中心に選んだ。「私と私の家族が買いたいと思う商品を売る」という言葉がこれを示している。生産者との共存にも努力した。販売商品としての選定は厳しいが、一度選定すれば代金をすぐに支払って購入する。在庫の負担や未販売による負担を生産者に押しつけないためだ。こうした商品は流通の全過程で新鮮度を維持する「フルコールドチェーン」で宅配した。この結果、初年度に２９億ウォンだった会社の売上高は２０１６年に１７３億ウォン、１７年には３６５億ウォンに増えた。昨年の売上高は１５７０億ウォン（約１４４億円）と、全体市場の約４０％を占めている。マーケットカーリーのイ・ヒョンギョン・ディレクターは「業界で『果たしてあるだろうか』と見なされていた早朝宅配市場の存在を確認して開拓してきたのが会社の歴史」とし「単純に市場に便乗するのではなく、香港ミルクティー、生搾りミカンジュースなど新しい消費トレンドを生み出したりもした」と説明した。

農業振興庁によると、２０１５年に１００億ウォンと推算された早朝宅配市場規模は昨年４０００億ウォンに成長し、今年は８０００億ウォンと見込まれている。市場が形成されると、クーパンのロケットフレッシュ、ＢＧＦのハローネイチャーのようなサービスも新しく始まった。４０代を中心に形成された顧客層が２０－３０代に広がり、一人暮らし世帯の注文も急増した。最近は流通大手の新世界やロッテもこの市場に参入し始めた。早朝宅配が増えたことで、従来のオンライン流通市場までが影響を受けたからだ。業界ではもう「早朝宅配を利用しない人はいても、一度だけ利用した人はいない」という話が広まっている。再購買率が高く、従来の顧客が早朝宅配に移っているということだ。新世界イーマートの１－３月期の連結基準の営業利益は７４３億ウォンと、前年同期比５１．６％減少した。ロッテマートもこの期間に営業利益が７９％減の８４億ウォンだった。全体のオンライン市場（１１３兆ウォン推定）と比較すると規模が小さいとはいえ、早朝宅配を無視できなくなったのだ。


韓国、早朝配送市場が毎年急成長…「午後１１時に注文締め切り、翌朝７時まで宅配」（２）