「この夏にチームを離れることにした」。

孫興慜（ソン・フンミン、３３）が１０年以上所属したトッテナム・ホットスパー（イングランド）を離れると伝えながら移籍を電撃発表した。

孫興慜は２日、ソウル汝矣島（ヨイド）ＩＦＣで開かれた記者会見で「伝えなければいけないことがある。容易でない決定だった。この夏にチームを離れることを決定した。この点を記者会見で伝えるべきだと考えた」と話した。孫興慜は記者会見を始めながら韓国語と英語でこのように明らかにした。

前日にトッテナム選手団と入国した孫興慜は３日午後８時にソウルワールドカップ（Ｗ杯）競技場でニューカッスル・ユナイテッドとクーパンプレイシリーズ親善試合を行う。韓国でするニューカッスル戦が孫興慜の「トッテナムお別れ試合」になるということだ。

移籍先に関する質問に対し、孫興慜は「今日はどこに行くかを話すためにこの席に来たのではない。やるべきこと（試合）があるので、今後のことはもう少し決まれば（その時に）話すことができるだろう」と言葉を控えた。最近、英国と米国のメディアはトッテナムとの契約期間を１年残した孫興慜が米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）ロサンゼルスＦＣ（ＬＡＦＣ）に移籍すると予想している。サウジアラビアのチームもオイルマネーを前に出しながら依然として孫興慜獲得に関心を見せている。

新しいチームを選択する基準について、孫興慜は「それに対する答弁はないようだ（話すことができない）。私の未来は明日の試合後に確実になれば話すことができそうだ」と述べた。その一方で「Ｗ杯が最も重要だ。私の最後のＷ杯になるかもしれないので、私がすべてを注ぎ込める環境、それが（決定に）最も大きかったようだ。私が幸せにサッカーができるところが、選択のうえで最も重要な点になる。その心の整理を今しているようだ」と話した。来年のＷ杯は北中米（米国、カナダ、メキシコ）で開催されるが、孫興慜が米国に行く可能性が高いというニュアンスと受け止めることが可能だ。

１０年間所属したトッテナムを離れることにした理由について、孫興慜は「自分のサッカー人生でも最も難しい決定の一つだった。サッカーをしながら一つのチームに１０年間いたというのは誇りだった。チームに一日も欠かさずすべてのことを注いだ。グラウンドの内外で最善の努力をした。（昨季）ヨーロッパリーグで優勝を果たせたのが最も大きかった」とし「移籍の決定にはチームの助けもあり、感謝している」と伝えた。

孫興慜は長く所属したトッテナムについて「今回の決定はキャリアで最も難しい決定だった。ファンとの交流も記憶に残っている。難しい決定だったが、１０年以上プレーして変化が必要な時だった。新しい環境が必要であり、新しいモチベーション、『再スタートしよう』と考えた」とし「英語も話せなかった少年がトッテナムで１０年間プレーしながら男になって離れていけるというのはうれしい。お別れの時は重要だが、良い時期だと考える」と語った。その間、プレミアリーグ得点王など個人の成果を出しながらも優勝がなかった孫興慜は、２０２４－２５ヨーロッパリーグで初めて優勝を経験した。

孫興慜はプレシーズンの試合で攻撃ポイントがなく、競技場の内外で表情はやや暗かった。孫興慜は先月３１日、香港で行われたアーセナル戦では後半３３分に交代投入され、１２分間だけプレーした。ＤＦクリスティアン・ロメロが試合終了後に主将の腕章を渡そうとしたが、孫興慜はこれを断った。孫興慜は「ムードメーカーのロメロがにいたずらをしながら笑わせる場面を演出した」と笑って済ませた。

移籍を決心した時点について孫興慜は「チームを離れることを決心してから少し時間が経ったようだ。私にとって容易でない数週間、数日間だった」とし「私も常に明るい表情であろうと努力したが、１０年間過ごしたところを淡々と離れるのは容易でなかった。練習ではチームメートに迷惑をかけたくなかったし、小さな問題も生じるのが嫌なのでできる限り努力した。韓国での２日間はファンに楽しむ姿を見せたい」と話した。

トッテナムのトーマス・フランク監督は「当然、孫興慜は明日（３日のニューカッスル戦）主将の腕章をつけて先発出場するだろう。最終メンバーの変更はあり得るが、韓国ファンの前でする最後の試合では確実にファンにお別れの時間を与えるのが球団の待遇でありリスペクト」と述べた。