バッテリー企業が直径４６ミリメートルの「４６パイ」バッテリーなど次世代バッテリー技術導入にスピードを出している。電気自動車の需要鈍化の暗雲と不安定な世界的供給網、中国発の物量攻勢などに技術力で勝負するという戦略だ。

５日にソウルのＣＯＥＸで開幕した韓国最大のバッテリー見本市「インターバッテリー２０２５」で、ＬＧエナジーソリューション、サムスンＳＤＩ、ＳＫオンのバッテリー３社は主力製品として一斉に４６パイバッテリーを出した。次世代円筒形バッテリーである４６パイが既存の円筒形製品よりエネルギー効率が優れる。テスラやＢＭＷなどが次世代電気自動車に４６パイバッテリー規格の導入を公式化して市場拡大が期待される。

ＬＧエナジーソリューションは既存のバッテリーより出力値を５倍以上高めた４６シリーズのセルのラインナップをこの日初めて公開した。サムスンＳＤＩも今回の行事で次世代４６パイ円筒形バッテリーを電撃公開した。サムスンＳＤＩは今月中に量産も始める。サムスンＳＤＩのチェ・ジュソン代表は「バッテリー顧客を確保してすでにサンプルを提出した」と明らかにした。ＳＫオンのパク・ギス研究開発本部長は「（４６パイバッテリーの）開発は完了しており、市場で標準化されたサイズでフォームファクター（形態）を多様に開発して量産を準備する段階」と答えた。

バッテリー３社の最高経営責任者（ＣＥＯ）は容易ではない世界市場対応戦略も公開した。中国のバッテリー企業が欧州や東南アジアなどで伸びていく中で、米国では韓国のバッテリー企業の補助金収入ルートだったインフレ抑制法が廃止される可能性が大きい。韓国バッテリー産業協会会長を務めるＬＧエナジーソリューションの金東明（キム・ドンミョン）代表は「われわれは最も多くのバッテリー関連知的財産権を保有している。４６シリーズ製品、リン酸鉄リチウム（ＬＦＰ）、セルトゥパック（ＣＴＰ）などの製品で技術を先導しているが、これを活用して中国との競争で優位を占めるだろう」と強調した。

今年のバッテリー産業の宿題は「持ちこたえること」だ。ＬＧエナジーソリューションのチョン・ギョンファン常務は「バッテリー業界がどれだけ柔軟に費用効率的に対応するかが核心」と指摘した。二次電池素材企業も需要停滞に耐え市場反騰時に対応中だ。ポスコフューチャーＭのオム・ギチョン代表は「電気自動車の生産は減っているが準備中のプロジェクトに力づけられて（今年の出荷量目標を）増やした」と話した。

今年で１３回目を迎えたインターバッテリーは６８８社が２３３０個のブースを運営して過去最大規模を記録した。韓国産業通商資源部の安徳根（アン・ドックン）長官はこの日の祝辞で「韓国政府はトランプ２．０、需要停滞、供給網の３つのキーワードを中心にバッテリー産業成長回復に向け対応する」と話した。