中国の経済鈍化の中で青年失業率が上昇すると一部の大学では大学生より大学院生が多くなっていることがわかった。大卒者が就職を先送りし大学院に進学して起きた現象だ。

米政府系ラジオのボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）は２４日、中国国営メディアの澎湃を引用し、甘粛省蘭州大学の今年の大学院生数が大学生数を超えたと報道した。また、浙江省浙江技術大学に今年入学した大学院生は５３８２人で、これは大学生の数より４０人多いと付け加えた。

こうした傾向はすでに有名大学でも現れている。習近平国家主席の母校である北京清華大学は昨年１２月、前年の新入大学生が３７６０人だったが修士・博士課程の学生数は１万２０６９人と明らかにした。上海復旦大学は昨年１０月に大学生数が１万５０００人、大学院生数が約３万７０００人と明らかにした。

大学院生の数が大学生の数を上回ったのは冷え込んだ就職市場のせいだ。中国当局が２０日に発表した８月の１６～２４歳の青年失業率は１８．８％を記録した。これは昨年１２月に中国当局が青年失業率統計方式を変更してから最も高い数値だ。これまでの最高記録は７月の１７．１％だった。同日ともに発表された２５～２９歳の失業率も前月の６．５％より高い６．９％を記録した。

中国は青年失業率が昨年６月に２１．３％まで上昇すると統計発表を突然中断した。その後在学生を失業率統計から除外した新たな青年失業率を同年１２月に発表し始めたが、１４～１５％前後の高い水準を維持してきた。こうした状況で６月には１２００万人に達する新規大卒者が輩出され、そうでなくても萎縮した就職市場の競争がさらに深刻化した。

広東省深圳の高等教育コンサルタントはＶＯＡに「中国の経済鈍化の中で大学院に進学しない大卒者はすぐ失業者になる傾向が現れる。大学院で勉強することは仕事を探すのに本当に役に立つが別の一方では回避的な考え方」と指摘した。

修士・博士学生が増えた背景をめぐり上海の博士課程のある学生は、コロナ禍期間に大学に通った多くの学生がオンライン授業をしながら面接のように就職市場で競争するのに必要な社会的技術をまともに習得できなかったためと話したとＶＯＡは伝えた。

台湾逢甲大学のリン・チャンフイ副教授はＶＯＡに、技術革新や科学研究分野では学士学位だけでは不足し、それ以上の学位が依然として必要だとしながらも、そのほかに中国でとても多くの修士・博士が輩出される場合、高級雇用競争率だけ激しくなりますます多くの修士・博士がさまようことになると指摘した。