数年前まではソフトパワーを信じていなかった。韓流が韓国にプラスの国家イメージを提供し、観光客を誘致し、文化産業で雇用と経済的機会を創出するのに寄与するということは十分に理解できる。しかし韓国のような文化強国がソフトパワーを使って他国の経済的・外交的決定に影響を及ぼすかについては強い疑問を抱いた。

私の考えは違っていた。数年かけて韓国のソフトパワーが実際に重要だということを知った。韓流は韓国に実質的な経済的・外交的利益をもたらした。

ダンス振り付け関連の事業をする私の知人がソウル大で夏期授業をしたことがある。欧州出身の彼はＫ－ＰＯＰの創意的なダンスが世界の他の地域のダンサーにどのように新しい基準を設定したかを私に説明した。他国の振付師がＳＭエンターテインメントなどの会社と協力して習おうとしたという。これは韓国エンターテインメント会社には自国だけでなく欧州をはじめとする海外でより多くの事業があることを意味する。文化体育観光部は２０２２年、韓国コンテンツの輸出が１３２億ドルと推算した。

これは電気自動車や家電製品の価値を超える。エンターテインメント産業の領域をはるかに越えた事例もある。韓国は昨年、記録的な規模の外国人直接投資（ＦＤＩ）を誘致した。韓国の先端技術と革新経済、高度に熟練した勤労者、中国の経済的問題、米中競争が韓国の成功に寄与した主な原因だ。

しかし韓国のソフトパワーも寄与した。韓国文化の魅力は潜在的な投資家・企業家とその家族がソウルと韓国全域の他の都市に移住するよう誘導するのに役立つ。

私は数年前、竜山（ヨンサン）ソウルグローバルスタートアップセンターで外国の企業家らにインタビューをした。外国の企業家が韓国でスタートアップを始めることを決心する主な理由は、韓国の創意的で技術中心的な経済、韓国政府の支援、韓流の３つだった。多くの人たちが韓国ドラマを見たり、Ｋ－ＰＯＰを聴いたり、韓国ウェブトゥーンを読んだりして育った。これは外国人企業家が定着することができる、他国より韓国に有利な環境の形成に役立った。

外交の世界で韓国政府が韓流を利用して国家イメージを作り、重要な外交政策目標を達成しようとしたというのはよく知られている事実だ。韓国のソフトパワーは中国に安保問題で攻撃的にならないよう説得するのに役立つだろう。トランプ前大統領が１１月の大統領選挙で勝利する場合、米国が韓国の利益を考慮しないかもしれない。

しかしソフトパワーは他の面で韓国に役立つ。韓国の未来の戦略に関する本を書くために資料を収集する間、多くの外国の外交官が少なくとも部分的には韓流に関連して韓国に温かい感情を表現したことを知った。本人または家族が韓流を楽しんでいた。彼らは当然、自国の立場を守って広報しなければならなかったが、ソフトパワーは韓国側に交渉で氷を砕く出発点となり、時には緊張緩和に役立つ共通の関心事と経験を提供した。

また、韓流スターは外国人が韓国の外交政策優先順位に注意を向けるのに貢献した。尹錫悦（ユン・ソクヨル）政権は俳優イ・ジョンジェやＫ－ＰＯＰスターＩＴＺＹなどの数人のアーティストを動員し、釜山（プサン）２０３０エキスポを支援した。成功はしなかったが、スターらは韓国の地位を高めるのに寄与した。文在寅（ムン・ジェイン）政権ではＢＴＳ（防弾少年団）を未来の世代と文化のための大統領特使に任命した。ＢＴＳは国連で青少年に影響を及ぼす問題に関連して韓国がさらに認められるようにした。

政府とアーティストのこうした協力は一部のファンから反対の声も出ているが、世界的に有名なアーティストが多い韓国としては外交的イニシアチブの広報に大きなメリットを持つ。

Ｋ－ＰＯＰに対する好き嫌いはともかく、韓国人はＢＴＳ、ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ、Ｓｔｒａｙ　Ｋｉｄｓ、ａｅｓｐａなどＫ－ＰＯＰスターに感謝するべきだろう。スターらは韓国文化産業だけでなく韓国全体に世界の人々の視線を集める。これはまた韓国人のさらに大きな機会につながる。

ラモン・パチェコ・パルド／英ギングスカレッジロンドン教授／リセットコリア諮問委員

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