マイクロソフト（ＭＳ）と世界最大の資産運用会社ブラックロックが人工知能（ＡＩ）基盤施設構築に向けたファンド組成に出る。ＡＩ技術需要が高まる中で、これを後押しするインフラ造成競争はビッグテックの間でさらに激しくなる見通しだ。

ＭＳ、ブラックロック、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）政府が設立した技術会社ＭＧＸはグローバルＡＩインフラストラクチャーインベストメントパートナーシップ（ＧＡＩＩＰ）を設立し、３００億ドル（約４兆３１０１億円）以上の規模のファンドを作ると１７日に発表した。ファンド規模は今後追加投資家募集とデットファイナンスなどを活用して最大１０００億ドルまで拡大する計画だ。ウォール・ストリート・ジャーナルは「（１０００億ドル規模にファンドを育てるという）目標を達成するならば、ブラックロック史上最大規模の代替投資ファンドになるだろう」と伝えた。

ファンドの主要投資分野はＡＩサービスの必須インフラであるデータセンターとデータセンターの莫大な電力使用量を後押しする発電施設だ。専門性が必要なデータセンター運営などに対しては米半導体企業のエヌビディアが協力会社として参加し諮問を提供する。ＧＡＩＩＰ参加機関は立場文を通じ「ファンドの投資は米国内に集中し、残りの資金は米国のパートナー国に投資する。多様な企業に（インフラを）非独占的に完全にアクセスできるようにする予定」と明らかにした。

ＭＳとブラックロックの「ＡＩインフラ同盟」は双方の利害関係が一致した結果とみられる。ＭＳは大規模資金が必要なＡＩインフラに先制投資してグーグルやアマゾンなど競合企業との格差を広げようとしている。

◇ＭＳファンド、最終目標は１０００億ドル…ＡＩインフラ戦争激化

３月にＭＳがオープンＡＩとともに１０００億ドル規模のデータセンターを６年かけて建設するスターゲートプロジェクトを発表したのもこの戦略の一部だ。ブラックロックも最近データセンターとエネルギー分野などインフラ投資に積極的に取り組んでいる。これらは１月にインフラ事業に特化したプライベート・エクイティ・ファンド（ＰＥＦ）のグローバルインフラストラクチャーパートナーズ（ＧＩＰ）を１２５億ドルで買収した。２００９年にブラックロックがバークレイズのＥＴＦ事業部を買収してから最大規模の買収だった。ＧＩＰはこの日発表されたＧＡＩＩＰにも参加する。

ブラックロックと手を組んだＭＳは生成ＡＩ主導権競争の動力を得ることになった。６月末基準で資産運用規模１０兆６５００億ドルと世界トップの資産運用会社であるブラックロックとともに作ったファンドは今後ＡＩインフラをめぐる競争で肯定的な要素になるとみられる。ＭＳのブラッド・スミス副社長は「ＡＩインフラに必要な資本、これを後押しするエネルギー生産はひとつの企業や政府が調達できる資金水準を超える。パートナーシップ（ＧＡＩＩＰ）は技術発展だけでなく国家競争力、安全保障、経済成長を強化するのに役立つだろう」と話した。

ＡＩサービスの需要が増加するにつれデータセンターなどインフラ建設をめぐるＭＳ、メタ、グーグルなどビッグテック間の競争は深まる見通しだ。ＩＴ専門メディアのジ・インフォメーションは１１日、メタが作る大規模ＡＩ半導体クラスターの完成が迫っていると伝えた。エヌビディアのグラフィック処理装置（ＧＰＵ）「Ｈ１００」を１０万個以上設置した施設だ。同メディアはメタが次世代ＡＩモデルである「ラマ４」をこのクラスターを活用して開発すると伝えた。

グーグルも５月にフィンランドにあるデータセンターに１１億ドル、米オハイオ州のデータセンターに２３億ドルを追加投資する計画だ。