ウクライナの「国民的剣客」オリガ・ハルランは２９日（現地時間）、フランス・パリのグラン・パレで行われた２０２４パリオリンピック（五輪）フェンシング女子サーブル個人の銅メダル決定戦で韓国の崔世彬（チェ・セビン）を下した後、感激の涙を流した。



１５点を確認した後、感激のあまり嗚咽したハルランはひざまずいてしばらく手で口を覆うと、ウクライナの国旗が刻まれたマスクを取ってそこに口を合わせた。

ロシアの侵攻以降、ウクライナの人々が強いられている受難を知る観衆は１万３５００平方メートルほどの面積を誇るグラン・パレの中央ホールが落ちるのではないかというほどの拍手と歓声を送った。

ハルランはウクライナを代表するフェンシングメダリストだ。２００８年北京大会、２０１６年リオ大会の団体戦で金、銀メダルを獲得した。２０１２年ロンドン大会と２０１６年リオ大会の個人戦では銅メダルを首にかけた。

ハルランがウクライナを越えて世界的に有名になったのは「握手拒否」事件のためだ。ハルランは昨年７月、イタリア・ミラノで開かれた世界選手権大会個人戦６４強戦でロシア出身の選手であるアンナ・スミルノワを１５－７で下した。

試合終了後、向かい合って立ったスミルノワが近付いて握手しようとしたが、ハルランは自身の剣を差し出したまま距離を置き、握手はしないままフィストを後にした。規定上、義務と明示された握手をしなかったハルランは失格処理となった。

その後、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）はこの失格でパリ五輪出場に必要な世界ランキングのポイントを獲得する機会が消えたハルランに五輪出場を約束した。

◇ハルラン「ロシアによって亡くなった選手たちためのメダル」

この日、銅メダル決定戦でハルランは、崔世彬に５－１１までリードを許して今大会メダル獲得そのものがなくなる危機に処した。しかし落ち着いて機知を発揮して１５－１４で逆転し、ウクライナに貴重な銅メダルをもたらした。

試合後、共同取材区域にハルランが現れるとウクライナの記者は歓声をあげて激しく歓迎した。ハルランも一緒に大声を張り上げて感激の瞬間を共有した。歓喜に満ちたウクライナメディアと自国語で先にインタビューを受けた後、再び外信のために英語で感想を話したハルランは「（今回の銅メダルは）本当に特別だ。信じられない」とし「祖国のためのメダルで、ウクライナを守る人々のためのメダル」と明らかにした。

あわせて「ここに来られなかった選手たち、ロシアのせいで亡くなった選手のためのメダル」としながら「ここに来た選手たちにとっては本当に良い出発だと感じられるだろう。祖国が戦争中のなかで（大会に）出場するのは本当に難しいことだ」と話した。

続いて「すべてのメダルが金メダルも同然だ。メダルが何色かは気にしない。これは金メダル」と強調した。引き続き、試合直後にマスクとフィストに口を合わせた瞬間を振り返り、「これは私が獲得した５個目のメダルだ。ただ私がやり遂げたという思いに感謝しただけ」と笑顔を浮かべた。

授賞式を終えた後の公式記者会見に参加したハルランはここでもロシアと戦争中であるウクライナの状況を公開的に言及した。ハルランは「私たちはどんな状況でも戦争に関連してウクライナで起きていることを気にしている。それはつらいこと」としながら「私たちウクライナの選手はみんなつらい思いをしている」と話した。また「このメダルが祖国に喜びや希望をもたらすことを願う」とし「ウクライナは絶対に諦めないというところを見せるだろう」と付け加えた。

◇ＩＯＣ、選手の政治的意思表現を不許可

一方、ＩＯＣは選手の政治的意思表現を許さない原則を守る。ＩＯＣ憲章第５０条はデモや政治的・宗教的・人種的扇動をオリンピック競技場や施設などで絶対に許さないと規定している。スポーツの政治中立を強調する条項だ。

実際の戦争で自国の善戦を応援する方向と解釈されることができるハルランの発言が「政治的表現」の範疇に入るかどうかは今後を見守らなくてはならない。