韓国で古紙回収を行う高齢者が１万４８００人余りにのぼるという初めての調査結果が出た。平均年齢は約７８歳で、女性のほうが多かった。１０人中３人近くが基礎生活保障受給者であるほど経済的に厳しかった。

保健福祉部はこのような内容の全国２２９市郡区の古紙回収高齢者の全数調査の結果を９日、公開した。今年２～５月、全国単位で古紙回収高齢者の現況と福祉欲求、保健・福祉サービス連携状況を初めて調査した内容だ。

昨年１２月に発表した古紙回収高齢者支援対策の一環だ。これによると、全国の古紙回収高齢者は１万４８３１人で、全体高齢者の約０．１％だ。ソウル（２５３０人）、京畿（キョンギ）（２５１１人）、慶南（キョンナム）（１５４０人）の順で多かった。

古紙回収高齢者の平均年齢は７８．１歳で、年齢区間（６５歳未満および６５歳以上は５年間隔）別には８０～８４歳が２８．２％で最も多かった。性別は女性（５５．３％）のほうが多かった。

月平均所得は７６万６０００ウォン（約８万９２００円）、平均財産は１億２０００万ウォン（負債除外）だ。所得は５０万～６０万ウォン（２３．９％）、財産は２５００万ウォン未満（２５．２％）が最も多かった。全国古物商（廃棄物引取所）７３３５カ所のうち古紙回収高齢者と取り引きしている所は３２２１カ所（４４％）だった。

古紙回収高齢者（６５歳以上）のうち基礎年金受給者の比率は８９．７％で全国平均（６７．４％）を大きく上回った。基礎生活保障受給者の比率も２８．４％で、６０歳以上の基礎生活保障需給率（９．１％）の３倍を越える。低所得層が多いということだ。今回の調査を通じて、保健・福祉サービスを受けることになった高齢者も少なくなかった。保健福祉部は基礎生活保障１５７人、基礎年金１２６人など９４７人に関連サービスを新たに提供したと明らかにした。

一方、古紙回収高齢者のうち４７８７人（３２．２％）は高齢者雇用事業に参加したことが分かった。

類型別には公益活動（７１．７％）、民間型（２５．６％）、社会サービス型（２．７％）の順となっている。特に古紙回収関連の民間型高齢者雇用「資源リサイクル事業団」参加者（１１４１人）が受ける平均給与は月３７万３０００ウォンであることが分かった。昨年末の実態調査で集計された古紙回収活動の平均収入（月１５万９０００ウォン）の２．３倍水準だ。資源リサイクル事業団参加者は約２０万ウォンの補助金に個人古紙回収収入を給与として受け取る。

保健福祉部のイ・ギイル第１次官は「古紙回収高齢者が地域社会から孤立しないで健康な生活を送るために必要な保健・福祉サービスを持続して連携していく」と話した。