電気自動車の販売が鈍化する中でテスラの韓国販売台数だけ急増したことがわかった。テスラの積極的な割引マーケティング効果だ。現代（ヒョンデ）自動車と起亜（キア）は「ＥＶ３」など普及型電気自動車を発売し対応に出た。

韓国国土交通部が１２日に明らかにしたところによると、１～５月に韓国で販売された電気自動車は５万１５７台で、前年同期比３．１％減少した。しかしこの期間にテスラの電気自動車だけは昨年より販売台数が大きく膨らんだ。テスラは５月まで１万２０８７台の電気自動車を販売した。前年同期の販売台数１８４０台より６．６倍に増加した。

電気自動車補助金が確定した３月からテスラの販売台数が急激に増加した。３月だけで６０２５台が販売され、４月が１７２２台と停滞したが５月４１６５台と再び増加傾向に持ち直した。これに対し、現代自動車・起亜の電気自動車看板モデルである「アイオニック５」と「アイオニック６」の販売台数は今年に入り大きく落ち込んだ。１～５月の累積販売台数基準でアイオニック５は５２９４台で５９．４％減、ＥＶ６は３８７５台で３５．５％減った。

テスラの人気の秘訣は既存のモデルと比べ大きく引き下げられた価格だ。テスラは韓国で最も多く売れる「モデルＹ」と「モデル３」をいずれも中国で生産し車両価格を大きく下げた。電気自動車の核心部品であるバッテリーも中国製ＬＦＰ（リン酸鉄リチウム）バッテリーが搭載される。既存モデルより１回の充電時の走行可能距離は短くなったが、車両価格が下がり販売増大につながった。

テスラは２月に韓国政府が電気自動車補助金政策を改編してから車両価格を２００万ウォンほど引き下げた。エネルギー密度が低く資源循環性も落ちるＬＦＰバッテリーを搭載した電気自動車に対する政府補助金が大幅に減った影響だ。テスラのモデルＹ後輪駆動（ＲＷＤ）の場合、昨年５００万ウォンだった補助金が今年は２００万ウォン以下に急減した。これに対しテスラはこれまで５６９９万ウォンだったモデルＹの価格を下げ、政府補助金を全額受領できる条件である「販売価格５５００万ウォン以下」に合わせた。

こうした戦略に力づけられて３月だけでモデルＹは５９３４台売れて輸入車販売台数１位に上がった。先月には部分変更を経て発売されたモデル３が販売台数３５４２台で人気を呼んだ。バッテリーをＬＦＰに替えたＲＷＤの場合、補助金を適用すれば４０００万ウォン台後半で購入でき、旧型モデルと比べ最大８００万ウォン安くなった。

テスラの攻勢に現代自動車・起亜も足早に動いている。起亜は今月小型電気スポーツ多目的車（ＳＵＶ）のＥＶ３を発売した。ＥＶ３の販売価格は４２０８万～５１０８万ウォンで、電気自動車補助金とエコカー税制優遇などを考慮すると３０００万ウォン台中盤ほどで購入できると予想される。ＥＶ３は安い価格帯にも走行距離が５００キロメートルに達するのが長所だ。

現代自動車グループは米国市場で上昇を継続するという戦略だ。現代自動車・起亜の米国電気自動車市場シェアは１～５月基準で過去最高を記録中だ。この期間に米国で販売された乗用電気自動車４３万７２４６台のうち１１．２％の４万８８３８台が現代・起亜の電気自動車だった。昨年末に発売された起亜の大型ＳＵＶ「ＥＶ９」は先月まで韓国で１１１２台の販売にとどまったが、同じ期間に米国では７７６６台が売れ人気を呼んでいる。