先月２５日午後６時（現地時間）、ドイツ・ベルリンのＭａｒｉｔｉｍ　Ｈｏｔｅｌで開かれた「全南道（チョンナムド）欧州観光説明会」。出席者が全羅南道産の農水産物で作った加工食品を食べて「ベリーグッド」を連発した。「全南トラベルクック（Ｔｒａｖｅｌ　ｃｏｏｋ）」と書かれた箱には同地で生産された食品１１種類が入っていた。

出席者は特にＫフードの代表格として注目されている海苔とキムブガク（海苔を揚げたもの）を味わった後、サムアップジェスチャーをしながら絶賛した。ドイツで国内農水産加工品を欧州に流通する「イージークックアジア（ＥａｓｙＣｏｏｋＡｓｉａ）」のイ・ミンチョル代表は「最近海苔が世界的な人気を呼んで韓国産農水産物を手に取る欧州人が大幅に増えた」とした。

韓国産海苔とのり巻き（キムパプ）などが旋風的な人気を呼んでいてＫフードが新たな韓流として注目されている。韓国で生産された農水産物の人気が米国や中国を越えて全世界に広がっている。

Ｋフードブームが最も顕著に分かる分野は韓国産農水産物の輸出増加だ。１３日、韓国貿易協会などによると、昨年韓国の農水産物輸出額は１０８億４３０２万ドル（約１兆７０００億円）で１年前（１０４億８０３１万ドル）に比べて３．５％（３億６２７１万ドル）増加した。この中で「黒い半導体」と呼ばれる海苔は昨年３万５４４６トンが輸出されて前年（３万４７０トン）に比べて１６．３％（４９７６トン）増加した。２０２０年（２万４９６０トン）と比較すると３年間で４２．０％（１万４８６トン）増えた規模だ。

韓国産農水産物の人気が高まり最大の産地である全南産食品の輸出も急増している。昨年、全南農水産物の総輸出額は６億３１６４万ドルで１年前（５億５８９４万ドル）に比べて１３．０％（７２７０万ドル）増加した。５年前の２０１８年３億８９１１万ドルに比べて６２．４％（２億４２５３万ドル）増えた。

国別にはロシアへの輸出額が年間で５９．４％増えたことをはじめ、欧州４２．４％、日本１３．１％、中国１１．４％、米国２．７％などが増加した。全南道国際協力官のシン・ヒョンゴン氏は「農産物の輸出増加傾向を考慮すると、今年全南道の輸出目標である７億ドルを達成すれば２０２６年には１０億ドルを突破すると予想する」と話した。

専門家は全南産農水産物の輸出が急増したのは国内産食品の主要な産地であるためとみている。昨年末基準で全南農水産物が全国輸出額で占める比重は海苔３４．０％をはじめ、コメ（９５．９％）、アワビ（９３．５％）、ナシ（６８．６％）、キムチ（５２．９％）、柚子茶（４７．６％）、醤類（４５．１％）などに達する。

全南道は韓国農水産物の人気が今後欧州をはじめとする海外観光客の誘致にも大きな役割を果たすとみている。最近ベルリンで開かれた全南道観光説明会のときも全南産農産物や主要観光地を紹介した映像物が現地の人々から大きな呼応を受けた。当時全南道が欧州で初めて開催した説明会にはベルリン観光局のＲａｌｆ　Ｏｓｔｅｎｄｏｒｆ代表やクォン・ウォンジク駐独公使、チョン・ソンギュ在独韓国人総連合会長らが出席した。

金瑛録（キム・ヨンロク）全南知事はこの日「全南観光のグローバルＳＮＳ欧州サポーターズ発隊式」を主導して全南の食や文化の素晴らしさを欧州に広報した。金知事は現地旅行業界やインフルエンサー、ジャーナリストなどが出席した行事で「全南は今年から３年間総合観光祭りである全南世界観光文化大典を開催してさまざまな祭りや興味深い文化芸術コンテンツを準備している。多くの方々に訪問してほしい」と話した。