会社員のペさん（３４）は最近、冷蔵庫に残った食材を使い切ろうと努力している。食費が急騰する中、外食を減らしているからだ。ペさんは「買い物をする時もコスパを最大限に考えるようになった」とし「包装されたベーコンを凍らせて１カ月ほど使用するなど食費を減らす工夫をしている」と話した。オンラインコミュニティーでも若者を中心に各自の食費節約方法の共有が活発だ。

食材価格と外食物価が大きく上がった中、節約しようと自炊の需要が増えている。チャジャン麺をインスタント食品で食べたり、魚を半分だけ購入したりする消費者が増えている。１、２人世帯を中心に必要な食材だけをコンビニで少量購入する人も多い。

韓国消費者院の価格ポータルサイトによると、最近２年間に外食価格は大きく上昇した。先月ソウル地域のチャジャン麺の平均価格は７０６９ウォン（約７９０円）と、２０２２年２月（５７６９ウォン）に比べて２２．５％上昇した。同じ期間、参鶏湯（サムゲタン、１万４５００ウォン→１万６８４６ウォン）は１６．１％、ビビンパ（９３０８ウォン→１万７６９ウォン）は１５．７％、冷麺（９９６２ウォン→１万１４６２ウォン）は１５．１％、サムギョプサル２００グラム（１万７１５９ウォン→１万９５１４ウォン）は１３．７％値上がりした。１万ウォンで一食を済ませるのが難しい。統計庁国家統計ポータルによると、２月の外食物価上昇率は３．８％と、全体消費者物価上昇率（３．１％）に比べ０．７ポイント高い。

消費者は代替品を探すのに忙しい。「イーマート」で今年に入ってインスタント食品のチャジャン麺とチャンポンの売上高は前年同期比でそれぞれ２１％増、２６．６％増となった。昼食の代表的な外食メニューだが、チャジャン麺１杯の価格が７０００ウォンを超えて負担が増え、安いインスタント食品を購入しているとみられる。チャジャン麺・チャンポンのインスタントラーメンは１個あたり１０００ウォン（約１１０円）ほどで購入できる。イーマートが今年１月に発売したＰＢ商品のチャジャン麺も３万個ほど売れるなどヒットしている。

最近はネギ・ハクサイなど野菜類の価格が上がったため、調味料も人気だ。多くの野菜を使って作れば費用がかかるからだ。ＳＳＧドットコムでは今月に入ってチゲ（鍋）のヤンニョム（調味料）の売上高が先月に比べて４倍ほど増えた。一食分が包装された海産物パックの売上高も８０％増えた。１、２人世帯がよく利用するスーパーでは小容量商品がよく売れている。買い物の費用を少しでも減らそうとする人が多いからだ。「ホームプラスエクスプレス」では最近３カ月間、サケ・サバなど「魚半分」の売上高が前年同期比で４６％増えた。同社の関係者は「最近は小容量野菜や小容量輸入牛肉もよく売れる」とし「財布が薄くなった消費者ができる限り浪費を減らす選択をしている」と話した。

小包装新鮮食品の需要が増え、コンビニも「買い物プラットホーム」を狙う。昨年、コンビニ「ＣＵ」の食材売上高は前年比２４．２％増加した。ＣＵはサムギョプサルのような小包装精肉、タチウオ・サバなどの水産物も販売する。「セブンイレブン」は昨年、新鮮食品の売上高が１５％増えたとし、今月は食品割引イベントをすると明らかにした。卵・モヤシ・豆腐を最大２０％割引し、「ｂｉｂｉｇｏ」ギョーザ（２袋で８０００ウォン）は大型マートより安く販売して顧客を引き込む計画だ。

「ＧＳ２５」は「新鮮食品強化型店舗」を昨年の２５３店舗から１０００店舗まで増やす計画だ。新鮮食品をはじめ、調味料、缶詰め、インスタント食品、冷蔵食品などを一般店舗より５０種類ほど増やした店舗だ。業界関係者は「一人暮らし世帯の増加と物価高長期化の影響でトレンドが変わり、コンビニが新鮮食品の品ぞろえを増やしている」と話した。